Seventeen-year-old Andrew is used to getting what he wants and treating people badly when he doesn’t get it, but his father decides it’s time Andrew learned a lesson about respect when he mistreats a flight attendant.
“Do you think he’ll be okay?”
Steven had been watching his seventeen-year-old son walk toward the airport boarding gate, but now he looked down at his wife.
“Of course Andrew will be okay,” he replied.
“I hope this new school can help him learn some humility.”
“But what if they treat him badly in the dorms?” Steven’s wife looked up at him. “He’s never been to boarding school before.”
“That’s the point.” Steven clenched his jaw. “Andrew has become spoiled and he needs to learn some tough lessons about life.”
Months later, Andrew was flying home for the holidays after his first semester of boarding school. He’d hated every minute of his time there and was eager to return to his high-powered computer and the luxury car he got for his sixteenth birthday.
“Hey, you.” Andrew waved to the flight attendant, a redhead woman with freckles.
“How can I help you, sir?” The flight attendant smiled at him.
“You can get me something better to snack on than these peanuts.” Andrew threw the bag of peanuts at her.
The flight attendant’s smile turned into a frown. “Sir, please don’t throw things at me.”
“I’ll do what I like,” Andrew replied. “You’re here to serve me, so stop complaining and do your job.”
“Don’t talk to her like that.” The older man in the seat beside Andrew turned to look at him.
“Just because it’s her job to serve us doesn’t mean you can disrespect her.”
Andrew rolled his eyes and snapped his fingers at the flight attendant. “I’m still waiting for my snack.”
The flight attendant walked away with her eyes downcast. The older man in the next seat shook his head.
“Your parents must be so disappointed in you,” the elderly man muttered.
“Nobody asked you, old man.” Andrew began scrolling through the movie options.
After a few minutes, the flight attendant returned with a pretzel.
“Here you go, sir,” she said and held out the pretzel to him. “If there’s anything else —”
Andrew sneered and slapped the pretzel out of her hand. “I don’t want a pretzel!”
The flight attendant recoiled, tears forming in her eyes. “Peanuts and pretzels are the only snacks we serve on this flight.”
“That’s pathetic, just like you.” Andrew leaned forward in his seat. “Go and fetch me a proper snack, now!”
“How dare you talk to her like that?” A woman rose from her seat across the aisle and put a hand on the flight attendant’s arm.
“If she did her job then I wouldn’t have to.” Andrew pointed at the flight attendant.
“She’s a servant, and a bad one too.”
The flight attendant burst into tears. The woman passenger tried to comfort her.
“Somebody ought to give you a hiding, young man.” The elderly passenger in the seat next to Andrew scowled at him.
“I agree.” Somebody placed a hand on his shoulder.
At that moment, Andrew understood what his father had been trying to teach him.
Andrew recognized that voice. He turned and stared in surprise when he saw his dad behind him. His face was red with anger.
“Dad, what are you doing here?” Andrew asked.
“Flying home from a business trip,” Steven replied. “I hoped we might meet on the plane, but I never imagined it would be like this. Apologize to this young lady and the other passengers immediately.”
Andrew hunched his shoulders and mumbled an apology. He didn’t see what the big deal was, but he knew better than to disobey his father when he was so angry.
When Andrew and his father got home, Steven marched him straight to his office on the second floor of the luxurious house.
“This comes to an end right now.”
Steven shut the door and turned to point at Andrew. “Your behavior is disgusting. I hoped that you might learn manners in boarding school, but it seems I was wrong.”
“Why are you making such a big deal out of this?” Andrew threw out his arms. “She’s just a flight attendant. It’s not like she’s important.”
“And that’s your problem, Andrew. You think you’re better than others because you were born into a wealthy family, and that you can treat others badly because of that.” Steven crossed his arms. “That’s going to change.”
“What does that mean?”
“You won’t be going back to that school. You’ll finish your education at a public school, and you’re going to spend your holiday working.”
“Working?” Andrew straightened up. “Are you giving me a job at your company?”
Steven smiled. “You could say that. I’m going to give you a job in my cleaning company, as a janitor.”
Andrew was horrified.
“I won’t do it!”
“You will because I’m also cutting off all your privileges. I’m taking your bank cards, your computer, your car, and your cell phone. I’m even taking your branded clothes.” Steven put his hands on his hips. “You’re going to find out what it means to respect people.”
Andrew had no choice. His father took his possessions from him, and he started his job as an airport janitor the next day.
Andrew knew nothing about cleaning. The older woman he was assigned to work with laughed at him for not knowing how to sweep or mop. He shouted at her for laughing at him and threatened to get her fired.
“No, you won’t,” she replied, shaking her finger at him. “Your father warned me about you, now get to work. These floors don’t clean themselves.”
Andrew sighed and started sweeping. He was clumsy, and his supervisor teased him about it. Andrew got angry, but there was nothing he could do about it.
He was cleaning the trash cans when something hit him. He turned and saw that somebody had thrown an empty takeaway carton at him.
“Hey!” Andrew shouted at the man who’d thrown the carton. “How dare you throw that at me.”
The man ignored Andrew, so he ran after him and grabbed his arm.
“I’m talking to you,” Andrew said.
The man shook Andrew off so hard that he fell to the ground. “Get your filthy hands off me, you dirty janitor.”
Andrew watched the man walk away in shock. Was this how it felt to be treated like you didn’t matter? Andrew didn’t like it. He looked around just as somebody kicked him.
“Get out of the way, you lazy bum.” The woman who’d kicked him sneered at him.
“I’m going to report you for sleeping on the job.”
At that moment, Andrew understood what his father had been trying to teach him. He knew now how much it hurt to be mistreated by people who thought they were better than you.
A flash of red caught his eye, and Andrew looked up. He recognized the flight attendant he’d been rude to and hurried across to her.
“I’m so sorry,” he said when he reached her. “I treated you so badly.”
The woman was surprised to see him, but she smiled when he apologized.
“I’m glad you’ve learned the error of your ways,” she said.
What can we learn from this story?
Everyone deserves respect. It doesn’t matter if somebody works a menial job; they’re still a person and deserve to be treated respectfully.
Sometimes children need to learn a lesson the hard way. It can be difficult for children to understand the true depth of important life lessons when they’ve never experienced that situation.
Share this story with your friends. It might brighten their day and inspire them.
Encontrei um bilhete na mochila da minha filha dizendo: ‘Sou seu pai de verdade, venha me ver depois da escola’ – Fiquei pálido quando descobri quem fez isso
O mundo de Trent desmorona quando ele encontra um bilhete enigmático na mochila de sua filha de nove anos: “Eu sou seu pai verdadeiro, venha me ver.” A suspeita o atormenta, mas nada o prepara para a verdade chocante que ele descobre.
Fiquei em pé na pia da cozinha, olhando para a caneca de café meio cheia na minha mão. O sol da manhã filtrava-se pelas cortinas, lançando um brilho suave sobre a rua tranquila lá fora.
Manhãs como essa costumavam significar algo para mim — paz, calor, o simples conforto de saber que Lily estava lá em cima, se preparando para a escola. Mas ultimamente, as coisas pareciam diferentes.
Um homem olhando pela janela da cozinha | Fonte: Midjourney
Coloquei a caneca no chão com um suspiro, ouvindo o som fraco dos passos de Lily lá de cima. Ela costumava descer as escadas correndo, o cabelo bagunçado, falando a mil por hora sobre seus sonhos ou o que quer que tenha acontecido na escola no dia anterior.
Agora? Agora, ela arrastava os pés, mal falando, como se houvesse um peso em seus ombros.
Algo estava errado e isso me preocupava.
Um homem preocupado | Fonte: Midjourney
“Lily”, chamei, esperando por algum tipo de resposta que aliviasse a tensão. “Você quer panquecas? Posso fazer algumas antes de você ir.”
“Não estou com fome”, ela murmurou do topo da escada, com a voz tão monótona quanto estava há semanas.
Estremeci. Ela nunca tinha soado assim antes: tão cortante, tão fria. Não era nada do feitio dela. Secando as mãos, virei-me para encará-la enquanto ela descia.
“Ei, garoto, o que está acontecendo? Você tem andado meio quieto ultimamente.”
Um homem parado ao pé da escada | Fonte: Midjourney
Ela deu de ombros, ainda sem me olhar nos olhos. “Nada.”
Eu odiava essa resposta. Ela costumava me contar tudo, mas agora parecia que ela estava me excluindo. Ela puxou sua mochila e foi em direção à porta como se não pudesse esperar para ir embora.
“Lily, espera.” Meu coração estava na garganta. Eu odiava o quão distante ela tinha se tornado, e isso me assustou mais do que eu queria admitir. “Você sabe que pode falar comigo, certo? Sobre qualquer coisa.”
Ela parou com a mão na maçaneta.
Uma garota parada na porta da frente | Fonte: Midjourney
Por um segundo, pensei que talvez ela se virasse e se abrisse para mim. Mas então seus ombros enrijeceram, e ela apenas assentiu.
“É. Eu sei.” Suas palavras eram vazias, como se ela mesma não acreditasse nelas. Ela abriu a porta e saiu sem dizer mais nada.
Fiquei ali em silêncio, sentindo-o se aproximar de mim. Algo estava errado. Eu só não sabia o que era ainda.
Um homem preocupado | Fonte: Midjourney
Naquela tarde, eu estava passando roupa para lavar, como sempre fazia nos fins de semana. Lily tinha jogado sua mochila na cama, e parecia que ela tinha sobrevivido a algum tipo de campo de batalha.
Pensei em limpá-lo antes de jogá-lo na máquina de lavar, então comecei a vasculhar a bagunça de papéis amassados e embalagens de salgadinhos. Foi quando encontrei o bilhete.
Um pedaço de papel dobrado escorregou do bolso lateral, tão gasto que estava praticamente se despedaçando.
Uma nota dobrada | Fonte: Midjourney
Fiquei olhando para ele por um segundo antes de desdobrá-lo, sentindo algo pesado se instalar em meu peito.
“Eu sou seu pai de verdade. Venha me ver na última segunda-feira de setembro atrás da escola.”
Meu coração parou. As palavras ficaram borradas por um segundo e parecia que meu cérebro não conseguia processar o que elas significavam. Pai de verdade? Que diabos foi isso?
Eu era o pai da Lily… Eu a criei desde o dia em que ela nasceu.
Um homem chocado | Fonte: Midjourney
Kate, minha esposa, que já estava fora há seis anos, não teria escondido algo assim de mim. Ela me amava. Ela não teria me traído.
Ela faria isso?
Eu me senti mal do estômago. O bilhete não era algo aleatório. Parecia direcionado. Como se alguém soubesse exatamente como me machucar, usando Lily para chegar até mim. Mas quem? E por quê?
Eu queria confrontar Lily naquele momento e exigir respostas.
Um homem confuso | Fonte: Midjourney
Mas algo me impediu. Eu não podia fazer isso com ela, ainda não.
A nota dizia para nos encontrarmos na última segunda-feira de setembro, o que seria em dois dias. Eu precisava saber quem estava por trás disso.
Dois dias depois, eu estava sentado no meu carro, observando a escola. Eu odiava fazer isso; seguir minha filha como uma espécie de detetive, mas eu não tinha escolha. Eu precisava saber o que estava acontecendo.
Um homem sentado em seu carro | Fonte: Pexels
Eu observei Lily caminhando lentamente até a cerca dos fundos da escola, seus ombros tensos, como se ela soubesse que isso não estava certo. E então eu o vi: um cara alto, um pouco curvado, parado perto da cerca. Levei um segundo, mas quando percebi quem era, meu sangue gelou.
Jeff . Um cara que eu conhecia do trabalho. Ele sempre foi quieto e reservado, mas eu nunca pensei muito sobre isso.
Até agora.
Um homem encostado em uma cerca | Fonte: Midjourney
Lily hesitou por um momento antes de caminhar até ele. Abri a janela, só o suficiente para ouvir suas vozes.
“Você veio”, Jeff disse, sua voz baixa e quase calma demais. “Eu não tinha certeza se você viria.”
Lily não respondeu, mas eu podia vê-la mexendo nas alças da mochila. Ela estava nervosa. Eu podia sentir isso de onde eu estava sentado.
“Eu sei que isso é muita coisa”, Jeff continuou, sua voz gentil de um jeito que fez minha pele arrepiar. “Mas sua mãe queria que você soubesse a verdade. Ela não queria machucar você. Ou… ele .”
Um homem conversando com uma garota | Fonte: Midjourney
Eu não conseguia mais ficar sentado ali. Empurrei a porta do carro e corri em direção a eles, meu coração batendo tão forte que pensei que fosse explodir. “O que diabos está acontecendo aqui?”
Jeff se encolheu, seu rosto se contraindo por um segundo antes de se recompor. “Trent. Eu estava esperando que pudéssemos conversar sobre isso.”
“Falar?” Minha voz tremeu de raiva. “Você acha que pode simplesmente aparecer e dizer à minha filha que você é o pai dela?”
Um homem gritando | Fonte: Midjourney
Jeff olhou para Lily, que parecia mais confusa do que eu já tinha visto, e então de volta para mim. “Ela merece saber. Kate e eu… nós tínhamos algo. Lily é minha filha.”
Eu não conseguia acreditar no que estava ouvindo. Minhas mãos se fecharam em punhos, meu corpo inteiro tremendo de descrença. “Não. Você está mentindo. Kate não faria isso comigo. Ela não esconderia isso de mim.”
“Ela não queria te machucar, Trent.” A voz de Jeff estava tão calma, tão segura de si. “Ela pensou que era o melhor.”
Um homem e uma menina | Fonte: Midjourney
Virei-me para Lily, meu coração se partindo ao ver o olhar em seu rosto: olhos arregalados e aterrorizados. “Lily, não dê ouvidos a ele. Ele está mentindo.”
A voz de Lily era quase um sussurro, mas me cortou como uma faca. “É verdade? Pai… é verdade?”
Caí de joelhos na frente dela, minhas mãos descansando em seus braços. “Não importa o que digam. Eu sou seu pai. Eu estive lá todos os dias da sua vida. É isso que me faz seu pai. Nada mais.”
Uma garota parada perto de uma cerca | Fonte: Midjourney
Ela não disse nada, apenas me encarou, seu lábio tremendo. Eu podia senti-la tremendo sob minhas mãos, e me matou vê-la daquele jeito. Eu me virei para Jeff, minha raiva queimando novamente.
“Saia daqui.”
Jeff suspirou, parecendo quase triste. “Sei que é difícil, mas não vou a lugar nenhum. Ela merece saber a verdade.”
“Você não é o pai dela”, rosnei, mal contendo minha raiva. “Você nunca será.”
Um homem gritando | Fonte: Midjourney
Jeff me lançou um último olhar de pena antes de se virar e ir embora. Eu queria persegui-lo, exigir respostas, mas o pequeno soluço de Lily me puxou de volta.
Envolvi meus braços em volta dela, segurando-a o mais forte que pude. Eu não deixaria ninguém machucá-la. Nunca.
Naquela noite, fiquei deitada na cama, olhando para o teto, minha mente correndo com pensamentos que eu não queria ter. Poderia ser verdade? Kate poderia ter escondido algo assim de mim?
Um homem deitado na cama | Fonte: Pexels
Pensei em cada momento que compartilhamos, cada risada, cada conversa. Nada mais fazia sentido.
No dia seguinte, comecei a investigar o passado de Jeff. Eu não podia simplesmente ficar sentado esperando por respostas. Eu precisava saber a verdade.
Não demorou muito para descobrir que Jeff havia sido demitido da nossa empresa há um mês por mentir em seu currículo.
Um homem usando seu laptop | Fonte: Pexels
Ele tinha um histórico de manipulação, de usar pessoas para conseguir o que queria. O alívio que senti foi avassalador. Ele mentiu sobre tudo.
Algumas noites depois, Lily e eu estávamos sentados no sofá, assistindo a um programa que nenhum de nós estava realmente prestando atenção. Eu sabia que tinha que falar com ela. Ela merecia saber a verdade.
“Lily”, eu disse suavemente, “precisamos conversar sobre Jeff”.
Uma garota sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
Ela ficou tensa, se aproximando um pouco mais de mim, mas não disse nada.
“Ele mentiu para você, garoto. Sobre tudo. Jeff não é seu pai verdadeiro. Ele só está… doente. Ele estava tentando nos machucar.”
Lily olhou para mim, seus olhos arregalados e assustados. “Mas… e se for verdade?”
“Não importa o que ele disse”, eu disse a ela, puxando-a para mais perto. “Eu sou seu pai. Eu sempre fui seu pai, e nada jamais mudará isso.”
Uma garota preocupada | Fonte: Midjourney
Ela me encarou por um longo momento, seus lábios tremendo, e então ela assentiu. “Eu te amo, pai.”
“Eu também te amo, garoto. Sempre.”
Poucos dias depois, recebi uma ligação da polícia. Jeff tinha sido preso por perseguir outra família. Acontece que o cara tinha um histórico de mentir e manipular pessoas. Estava acabado. Desliguei o telefone, sentindo que finalmente podia respirar novamente.
Um homem em pé em sua casa | Fonte: Midjourney
Lily estava na mesa da cozinha, desenhando calmamente. Eu andei até ela e beijei o topo da cabeça dela. Nós ficaríamos bem.
Tínhamos que ser.
Quando uma nova família se mudou para a casa ao lado, a semelhança assustadora entre a filha deles e a minha me fez entrar em uma espiral de suspeitas. Será que meu marido poderia estar escondendo um caso? Tive que confrontá-lo, mas a verdade acabou sendo muito mais sombria do que eu imaginava.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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