Após seu divórcio, Willa recomeça alugando uma casa aconchegante em uma cidade tranquila. Mas seu novo começo toma um rumo inesperado quando a polícia chega, insistindo em verificar seu porão… e descobre algo surpreendente. Algo que mudará a vida de Willa para sempre.
Não tinha certeza se o café que estava tomando estava muito amargo naquela manhã ou se eu estava apenas me sentindo mal.
Provavelmente o último.
O divórcio fará isso com você, especialmente quando é você quem assina os papéis sabendo que não pode dar ao seu parceiro aquilo que ele mais deseja.
Uma mulher tomando café | Fonte: Midjourney
Aos trinta e cinco anos, aprendi a aceitar a realidade da minha infertilidade. Mas isso não tornou mais fácil assistir meu casamento desmoronar sob o peso disso. Meu ex-marido queria filhos. Desesperadamente.
Quer dizer, eu também, mas a vida tinha outros planos.
“Willa”, disse Seth uma noite. “Não sei quanto mais disso eu consigo aguentar…”
Um homem sentado em um sofá | Fonte: Midjourney
“O que você quer dizer?”, perguntei, sabendo exatamente para onde a conversa estava indo.
“Eu quero filhos, Wil”, ele disse. “Eu não estou ficando mais jovem, e você também não. E não tivemos sorte em criar filhos ou barrigas de aluguel que atendessem aos nossos requisitos.”
“O que você gostaria que eu fizesse?”, perguntei, colocando minha xícara de chá na mesa de centro. “Você gostaria que eu fosse embora? Para acabar com nosso casamento? Para… deixar você começar de novo?”
Uma mulher sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
Seth não disse nada. Foi seu silêncio que respondeu todas as minhas perguntas.
Agora, aqui estava eu, reconstruindo minha vida em uma casa alugada, longe da cidade que eu chamava de lar. A casa em si era charmosa de uma forma nostálgica. Havia pisos rangentes, papel de parede floral e um leve cheiro de polimento de madeira que lhe dava a sensação de uma cápsula do tempo.
O exterior de uma casa | Fonte: Midjourney
Pertenceu a um homem mais velho, o Sr. Nolan, que faleceu há alguns meses. Sua neta, Lauren, que o herdou, não estava pronta para vender o lugar e decidiu alugá-lo.
Apesar de todas as suas peculiaridades, a casa parecia o lugar perfeito para recomeçar. Ou, pelo menos, ser um lugar para eu lamber minhas feridas em particular antes de seguir em frente. Era quieto, aconchegante e modesto.
Exatamente o que eu precisava.
Um velho sorridente | Fonte: Midjourney
Mas naquela manhã, minha frágil sensação de paz foi quebrada por uma batida forte na porta.
Quando abri a porta, com uma caneca de café na mão, dois policiais estavam na varanda.
“Bom dia, senhora”, disse o mais alto, com o chapéu na mão.
Dois policiais | Fonte: Midjourney
“Bom dia, Oficial”, respondi, apertando mais o cinto do meu manto. “Como posso ajudar? Está tudo bem?”
O oficial mais baixo pigarreou.
“Sentimos muito por incomodá-la, senhora, mas precisamos verificar seu porão. É relacionado ao antigo dono da propriedade.”
O porão? Meu coração batia forte. Coisas assustadoras sempre aconteciam em um porão! Quando me mudei, dei uma olhada no porão, mas não tinha mexido nos móveis antigos ou em qualquer outra coisa. Eu não tinha muitos pertences, e Lauren tinha acabado de colocar algumas coisas do avô dela lá quando eu disse a ela que não tinha interesse nisso.
Uma mulher parada na porta da frente | Fonte: Midjourney
“Você tem certeza?”, ela perguntou. “Porque eu posso colocar tudo em uma unidade de armazenamento se você precisar de espaço.”
“Tenho certeza”, eu disse. “Não trouxe muitas coisas comigo. Era para ser um novo começo, então não preciso de espaço extra.”
Mas agora eu estava questionando tudo.
“Por que… o que está acontecendo?” perguntei, com a voz trêmula.
Uma estante de livros em um porão | Fonte: Midjourney
“Houve uma situação”, disse o oficial mais alto gentilmente. “Não estamos escondendo nenhuma informação de você, senhora. Só não temos as respostas para as perguntas que você está procurando. Esperamos encontrar algumas respostas lá embaixo. Podemos entrar?”
“Podemos conseguir um mandado”, disse o outro policial. “Mas não é sobre você, senhora, então podemos fazer nosso trabalho?”
Hesitei, minha mente correndo com perguntas que não tinham respostas disponíveis. Isso era sobre o Sr. Nolan? Algo ilegal aconteceu na casa antes de eu me mudar?
Uma mulher parada na porta da frente | Fonte: Midjourney
Eu não sabia como me sentir, mas não iria impedir os policiais de fazerem seu trabalho. Também não queria correr o risco de eles se perguntarem se eu tinha algo a ver com o motivo de eles estarem aqui.
“Claro”, eu disse, dando um passo para o lado.
Eles me seguiram pela casa e entraram na cozinha, onde a porta do porão se erguia como uma sombra. Eu não tinha passado muito tempo lá embaixo. E quando passei, estava coberto de teias de aranha, uma velha bancada de trabalho coberta de papel e caixas de bugigangas esquecidas que Lauren iria abrir caminho.
Um porão desarrumado | Fonte: Midjourney
Não foi exatamente acolhedor.
Minha mão tremia enquanto eu girava a maçaneta e os conduzia pelas escadas de madeira que rangiam. O porão cheirava a terra úmida e abandono. O policial mais alto ligou uma lanterna, examinando a sala enquanto eu pairava perto da escada.
“O que exatamente você está procurando?”, perguntei, tentando manter a voz firme.
“Saberemos quando virmos”, disse um deles.
Um policial em um porão | Fonte: Midjourney
Antes que eu pudesse perguntar mais, todos nós vimos.
Uma pequena figura surgiu de trás de uma pilha de caixas, segurando um cobertor esfarrapado. Minha respiração ficou presa na garganta. Era um garoto, não mais velho que sete anos, com olhos arregalados e assustados e bochechas sujas de terra.
Ele olhou para os policiais e depois para mim.
“Não me faça voltar”, ele sussurrou.
Um garotinho no porão | Fonte: Midjourney
Os policiais se moveram em sua direção com cuidado, agachando-se para ficar na sua altura.
“Está tudo bem”, disse o mais alto. “Você não está encrencado, garoto. Só queremos ajudar.”
Os lábios do garoto tremeram quando ele apertou ainda mais o cobertor.
“Não quero voltar para o abrigo.”
Policiais e um menino | Fonte: Midjourney
Um abrigo? Minha confusão aumentou.
“O que está acontecendo?”, perguntei, incapaz de conter minha curiosidade por mais tempo.
O oficial mais baixo se virou para mim, seu tom agora mais suave.
“Há um orfanato a cerca de meia milha daqui. Esse rapazinho, seu nome é Jake, tem fugido de lá à noite. Achamos que ele costumava visitar o antigo dono desta casa, o Sr. Nolan.”
O exterior colorido de um orfanato | Fonte: Midjourney
Meu coração se contraiu ao ouvir o nome do velho.
Lauren falou gentilmente dele quando me mudei, descrevendo-o como uma alma gentil que amava palavras cruzadas e alimentar os gatos da vizinhança.
Mas me senti mal, pois por um breve momento pensei que ele tinha feito algo ilegal…
“Como ele entrou aqui?”, perguntei, olhando para as paredes do porão.
Gatos comendo de uma tigela | Fonte: Midjourney
O oficial mais alto apontou para uma pequena escotilha de metal embutida no canto da sala. Parecia antiga e enferrujada, quase como uma reflexão tardia.
“Achamos que Jake estava usando isso”, explicou o policial. “A fechadura está quebrada, e leva a um bueiro subterrâneo que corre por baixo da rua. Jake provavelmente o descobriu em uma de suas fugas noturnas.”
Jake assentiu e seu rosto se iluminou levemente.
Uma escotilha aberta em um porão | Fonte: Midjourney
“Vovô Nolan sempre a deixava destrancada para mim. Ele me fazia sanduíches de pasta de amendoim e lia histórias sobre piratas. Ele dizia que eu podia ficar o tempo que quisesse.”
Os policiais trocaram um olhar e senti meu peito apertar.
Um sanduíche de manteiga de amendoim em um prato | Fonte: Midjourney
Eles levaram Jake de volta para o abrigo naquele dia. Enquanto eu observava o carro da patrulha se afastando, não conseguia parar de pensar em suas mãos pequenas e sujas e no jeito como sua voz falhava.
“Não me faça voltar”, ele disse.
Na manhã seguinte, eu estava na recepção do abrigo.
“Você deve estar aqui por causa do Jake”, disse a mulher atrás da mesa, sorrindo calorosamente.
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
“Ele está falando sobre você. Disse que você mora no antigo esconderijo dele.”
As palavras me atingiram como uma onda. Eu a segui até a sala de jogos, onde Jake estava sentado no chão, construindo uma torre de blocos. Quando ele olhou para cima e me viu, seu rosto se abriu em um sorriso.
“Oi”, ele disse timidamente.
“Oi, Jake”, eu disse. “Eu sou Willa.”
Um menino sorridente | Fonte: Midjourney
Ele pegou minha mão sem hesitar, e algo dentro de mim mudou. Por horas, jogamos jogos de tabuleiro, construímos castelos de LEGO e lemos um livro sobre piratas.
No final da tarde, eu não queria mais ir embora.
“Você acha… que eu poderia voltar amanhã?” Perguntei à mulher na recepção quando estava saindo.
Um castelo feito de blocos de LEGO | Fonte: Midjourney
Ela sorriu com conhecimento de causa.
“Jake precisa disso”, ela disse. “Ele é um garotinho doce e tímido, o que o tornou alvo de alguns dos garotos mais velhos. Não acho que eles estejam tentando ser horríveis, é só que essas crianças… elas viram algumas coisas. A vida delas é… você sabe.”
Eu assenti.
“Não consigo imaginar nada disso”, eu disse.
Um menino bravo | Fonte: Midjourney
Por semanas, visitei Jake diariamente, às vezes levando assados, livros ou brinquedos. Cada momento com ele parecia um bálsamo em uma ferida que eu não tinha percebido que ainda sangrava.
Aprendi sobre suas comidas favoritas (donuts cobertos de chocolate e macarrão com queijo), sua cor favorita (verde) e suas histórias de ninar favoritas (qualquer coisa com piratas).
Uma noite, enquanto dirigia para casa, me peguei pensando em Jake.
Uma mulher dirigindo | Fonte: Midjourney
Eu poderia ser uma mãe para ele.
Eu passei tantos anos sofrendo pelos filhos que não pude ter que não me permiti imaginar um tipo diferente de família. Mas Jake precisava de alguém.
E talvez, só talvez, eu também precisasse dele.
Meses depois, após uma enxurrada de papelada, inspeções residenciais e noites sem dormir, Jake entrou pela porta da frente da minha casa alugada.
Uma mulher preenchendo papelada | Fonte: Midjourney
Não como visitante, mas como meu filho.
“Bem-vinda ao lar, querida”, eu disse.
Jake sorriu e envolveu meus braços firmemente em volta do meu pescoço.
“Podemos ler o livro dos piratas novamente?”
“Claro que podemos”, eu disse. “E eu fiz alguns biscoitos de navio pirata para você!”
Biscoitos de navio pirata | Fonte: Midjouney
Nós nos enrolamos no sofá, o mesmo cobertor do porão agora recém-lavado e jogado sobre nós dois. Enquanto eu o segurava perto, percebi algo…
A vida tem um jeito de lhe dar o que você precisa, mesmo quando você já não acredita que isso é possível.
Eu aluguei esta casa para me curar. Nunca imaginei que ela me traria a única coisa que pensei ter perdido para sempre.
Uma família.
Minha família.
Uma dupla feliz de mãe e filho | Fonte: Midjourney
Durante um jantar em família com sua esposa, filha e família extensa, Quentin acha que tudo será perfeito no paraíso de Natal que sua esposa criou. Mas durante o jantar, Daphne, sua filha, afirma que há um homem escondido no porão. Quentin não tem escolha a não ser descobrir a verdade.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
My Husband Brought His Mistress Home to Kick Me Out – Little Did He Know, He’d Be Homeless an Hour Later
After years of trying to hold my marriage together, I thought catching my husband with another woman was rock bottom. But nothing could’ve prepared me for how he rubbed his mistress in my face or for the unexpected ally who showed up to set things right.
I didn’t know marriage could end up like this, but my husband, Logan, decided to make a public spectacle of this utter disaster. If only I’d known what he was capable of, maybe I would’ve seen this coming.
A woman looking sad | Source: Gemini
Let me rewind a little. I’ve been married to Logan for five years, and let’s just say the fairy-tale part of it didn’t last too long. Things started okay, and we were genuinely in this together.
But problems came, and our struggles trying to conceive a baby took a bigger toll on our relationship than I realized at first. My mental health went downhill, and I felt like an utter failure.
Meanwhile, Logan began to drift instead of supporting me. He seemed more interested in “finding himself,” which apparently meant going to the gym and buying a fast car.
A man in a convertible car | Source: Gemini
I questioned everything about myself. I blamed my own body for not being able to get pregnant. But I never thought…
Anyway, last night, my best friend Lola convinced me to leave the house to clear my head and have a little fun. My husband had told me he was staying at the gym late, so we went to this cozy, dimly lit jazz club downtown, where the music was beautiful but not loud enough that you couldn’t have a conversation.
The mood in the club was perfect for a little distraction. Lola had me laughing and in a good mood, when she suddenly went silent. Her eyes bulged while looking somewhere over my shoulder.
People in a jazz club | Source: Gemini
“Natasha… I don’t want to alarm you, but… is that Logan?”
A cold dread filled my body. You can call it women’s intuition, or it might have been what I saw in her face. But I knew what I would see as soon as I started to turn.
Sitting at a corner table, I saw my husband with a young woman draped over his shoulders. She was giggling, and he leaned in, whispering something into her ear.
A couple in a club hugging | Source: Gemini
Nothing like this had ever happened to me, even during my college relationships. So, I’d never thought I’d be the kind of woman to cause a scene. But my body moved out of its own accord.
In a flash, I was right at their table and my outburst made them both jump. “Logan, are you serious right now?!” I barked.
My husband looked up, confused and startled for one second. But soon, I saw relief hit his face and worst of all, his expression turned into a smirk.
A couple in a bar looking up | Source: Gemini
“Natasha, well, finally,” he said with that stupid grin still on his face. The girl beside him, Brenda, smiled in return and looked up at me like she’d won.
“Logan,” I tried to speak, not even knowing what I would say, but he interrupted me.
“Look, Natasha. It’s better that now you know. I don’t have to keep hiding it,” he said carelessly. “I’m in love with someone else. We’re done. It’s over.”
Just like that. No hesitation. No remorse. I wanted to scream, cry, slap him across his smug face, but somehow, I just stood there, numb.
A woman in a jazz club looking upset | Source: Gemini
Suddenly, Lola took my arm, muttering something about how Logan would regret this one day, and guided me outside.
I didn’t even notice when she drove my car straight to her apartment until she sat me on her bed, where I finally broke down.
The next morning, after barely any sleep, I decided to go home and confront him. Maybe he’d come to his senses.
But when I pulled up to our house, the sight that greeted me felt like discovering his cheating all over again.
A woman driving and looking shocked | Source: Gemini
There, on the front lawn, were all my things — scattered, as if they were trash. Clothes, photo frames, even my old college textbooks, just tossed out without a second thought.
And there he was, standing on the porch with Brenda by his side, smiling like he’d just won the lottery. I got out of my car feeling the numbness take over, and walked slowly to them.
Logan got right to the point. “I don’t think I need to remind you, but this house belongs to my grandfather, and you have no claim to it,” he sneered while my face remained blank. “You’re out. Get your stuff and leave. Now.”
A couple on a front porch looking smug | Source: Gemini
I stood there, fully numb, as his words sank in. Aside from cheating and dumping me, he was kicking me out of my own house. And the worst part? He looked like he was enjoying every second of it.
Still, I tried to keep my composure. No way was I giving him the satisfaction of seeing me break down. So I just started gathering my things, shoving clothes and random belongings into the trunk of my car. But the humiliation burned deep.
Instead of going inside like Logan, Brenda stayed on the porch and watched me. She couldn’t even hide her amusement. When I glanced up, she decided to put salt in my wound.
A woman with a smug look | Source: Gemini
“I can’t wait to redecorate this house,” she sighed happily, crossing her arms. “It’s all old lady stuff, and so ugly.”
My face stayed blank. I was trying to think of anything of mine that might remain inside as I loaded stuff into my car. It was a simple sedan, so I definitely needed another trip.
Hopefully, Lola wouldn’t mind me staying with her for a while. But as I mulled over these things to keep from showing any emotion or breaking down again, I heard it: the rumble of a car pulling up behind me.
A woman looking shocked while holding a box | Source: Gemini
I turned around, and there, stepping out of a sleek black BMW, was Mr. Duncan, Logan’s grandfather. And he looked confused.
Now, if there’s one thing everyone in town knows is that Mr. Duncan can be tough. He built a family fortune from nothing. Therefore, he had big expectations from all his children and grandchildren.
At first, I thought being an in-law in the family would be difficult because of him. But for reasons I never understood, he’d treated me amazingly from the very beginning. He loved me with his grandson.
An old man smiling | Source: Gemini
Yet, I was still afraid of what would happen as he took in the scene with my belongings on the lawn, a strange woman on the porch, and Logan nowhere to be seen.
“Logan, babe, come out here!” Brenda called out, worried.
And the sound of her voice had Mr. Duncan frowning at first. Then, his expression changed from confusion to pure anger.
“What the hell is going on here?!” Mr. Duncan’s voice boomed as Logan came outside with his mouth hanging open.
An older man looking angry | Source: Gemini
“Grandpa, we had no idea you were coming over today,” he started, swallowing thickly. “This is not the best time. We’re dealing with a private thing. You wouldn’t understand.”
“Logan, I might be old, but I get exactly what’s happening,” Mr. Duncan responded in his thick voice. “I only asked because I didn’t want to believe my eyes.”
“Grandpa,” Logan tried, but he didn’t get another word in.
“It looks like you’ve kicked my favorite granddaughter-in-law out of the house, and you’re shacking up with that tramp. Did I get anything wrong?” Mr. Duncan continued sharply, and I didn’t feel bad at his insult to Brenda.
A old man pointing in accusation | Source: Gemini
“Grandpa, Natasha, and I… we’re done. She doesn’t belong here anymore.”
“And who gave you the right to decide that?” Mr. Duncan’s eyebrows rose. He glanced at me for a second with a tender look before looking back at Logan.
“Let me remind you that this house belongs to me. I’ve let you live here because you were starting a family, together,” he continued. “But if you’re going to treat Natasha like she’s disposable, you can consider yourself out. Effective immediately.”
An old man pointing and yelling | Source: Gemini
Logan’s face went pale. “What… what are you saying?”
Mr. Duncan didn’t even blink. “I’m saying that Natasha will stay, and you will leave. Not only that but as of right now, I’m cutting you off. Consider all my money and support gone. You think you can act like this? Disrespect your wife and make our family look bad for some early midlife crisis and a 20-year-old gold digger? Not on my watch!”
“Grandpa!”
Two people on a front porch, shocked | Source: Gemini
“Leave now!”
***
Once Logan and Brenda were gone, Mr. Duncan ushered me inside and revealed why he came by in the first place. “Natasha, I heard from my son about you and Logan’s issues with fertility, and I came here to offer to pay for IVF.”
“Oh, sir,” I croaked. My emotions were finally surfacing.
“But it seems I arrived just in time to see this disaster instead. You don’t deserve any of this,” he continued, and I almost couldn’t handle his kindness.
An old man looking kindly at someone | Source: Gemini
I swallowed the lump in my throat. “Thank you, Mr. Duncan… I… I didn’t know what to do, so I just started packing my car.”
He put a reassuring hand on my shoulder while shaking his head. “No need for that. Consider this house yours. I’ll handle all the paperwork, and make it official. It’s also my apology for not raising a better grandson.”
I nodded as tears fell from my eyes.
In the days that followed, Mr. Duncan made good on his word. My name went on the deed, and Logan was cut off from his family’s money and support.
A document with the name Natasha on it | Source: Midjourney
I heard through the grapevine that Brenda didn’t stick around long after she realized the bank accounts were closed off, and apparently, Logan was couch-surfing between friends.
It must have been a blow to his ego because he came crawling back only a week after that scene in my front yard.
He was still in the same clothes as that day and looked terrible.
A dishelved man on the porch | Source: Gemini
“I made a mistake. I have nothing left. The rest of my family won’t help me. Can you please call my grandfather? He’ll listen to you,” Logan blurted with no preamble. “I can’t live like this.”
There was no apology or true remorse for what he did for me. He only regretted losing the money and influence of his family.
So, I got to say the words every person in my position wants to. “Nope! You made your bed, lie in it!” It was cliché and cruel, but believe me, it was so satisfying at that moment.
A woman smiling smugly | Source: Gemini
His expression changed to anger immediately, and before he could barrel some insults at me, I slammed the door in his face. I still heard his shouting, but his words rolled off me in that high from that payback.
Maybe I’ll feel bad for him later. But what did he expect? Entitled brat!
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