Quando a madrasta de Alexandra chegou ao seu casamento em um vestido branco, insistindo que ela merecia atenção, Alexandra se preparou para o caos. Mas seu marido tinha um plano para virar o jogo de uma forma que ninguém esperava.
“Essas flores precisam ser perfeitas”, disse Linda, arrumando-as com cuidado exagerado. “Afinal, é um grande dia para a família.”
Uma senhora idosa rodeada de flores | Fonte: Pexels
Sentei-me à mesa de jantar, tomando meu chá e tentando manter a calma.
Meu pai sorriu para ela. “Linda tem um ótimo olho para essas coisas”, ele disse.
Forcei um sorriso. “Eles parecem legais, Linda”, respondi.
Uma jovem mulher | Fonte: Midjourney
Linda, minha madrasta, entrou na minha vida quando eu tinha dez anos, depois que mamãe faleceu. Ela amava ser o centro das atenções, e hoje não foi diferente.
Ela se agitou com as flores, certificando-se de que cada pétala estava no lugar certo. Seus movimentos eram dramáticos, como se ela estivesse no palco. Eu me perguntei qual papel ela tentaria desempenhar no casamento.
Uma mulher idosa posando com flores | Fonte: Pexels
“Você está animado com o casamento, pai?”, perguntei, esperando mudar de assunto.
Ele assentiu, seus olhos brilhando. “Muito, Alexandra. Vai ser um dia lindo.”
Linda entrou na conversa: “Sim, e tudo tem que ser perfeito. Não é todo dia que temos um evento tão importante.”
Arranjos de casamento | Fonte: Midjourney
Eu assenti, mas minha mente estava em outro lugar. Eu sabia que Linda encontraria uma maneira de fazer o dia ser sobre ela. Ela sempre encontrava.
Lembrei-me de aniversários e feriados em que ela conseguia ser a estrela do show, deixando-me nas sombras.
Enquanto Linda continuava a se preocupar com as flores, minha preocupação aumentou. Eu queria aproveitar o casamento, mas com Linda por perto, era sempre um desafio.
Uma mulher idosa | Fonte: Midjourney
“Você precisa de ajuda, Linda?”, ofereci, tentando ser educada.
Ela me dispensou. “Não, não, querida. Tenho tudo sob controle.”
“Tudo bem”, eu disse, forçando um sorriso. “Vou me despedir, pai. Tenho que ir a algum lugar.”
Uma mulher idosa posando confiantemente | Fonte: Midjourney
Encontrei-me com Sarah, minha melhor amiga e madrinha de honra, no escritório do planejador de casamentos.
“Por que a noiva está tão triste?”, ela perguntou, me envolvendo num abraço.
“Acho que estou nervoso.”
“Não fique; você terá o melhor dia! Agora vamos, estamos ficando tarde.”
Duas amigas compartilhando um abraço | Fonte: Pexels
Entramos no escritório da planejadora de casamentos Grace.
“Bem, uh, sua madrasta pediu para sentar na primeira fila e insistiu em fazer um discurso durante a recepção, Alexandra”, ela disse, erguendo os olhos de suas anotações.
Fiquei atordoado. Linda e eu tínhamos conversado sobre isso. Como ela pôde?
Uma mulher preocupada | Fonte: Pexels
“Isso não costuma ser reservado para a mãe ou o pai da noiva?”, perguntou Sarah, levantando uma sobrancelha.
Grace assentiu. “Sim, tradicionalmente, a primeira fila é para os pais da noiva. Já que seu pai estará lá e você escolheu homenagear sua falecida mãe reservando um lugar para ela, Linda tecnicamente não deveria estar naquele lugar.
“Além disso, precisamos manter algum decoro e respeito pelas tradições familiares. Este casamento é muito significativo, especialmente com a homenagem à sua mãe.”
Cadeiras em um casamento | Fonte: Pexels
Suspirei, sentindo a frustração familiar aumentar. “Ela sempre tem que fazer tudo sobre si mesma. Aposto que ela tem alguma grande performance em mente!”
Sarah se inclinou para mais perto. “Precisamos estar preparados para o que quer que ela esteja planejando.”
Grace olhou para mim com uma expressão preocupada. “Como você gostaria de lidar com isso, Alexandra?”
Um planejador de casamento | Fonte: Midjourney
Pensei por um momento. “Podemos explicar a ela que a primeira fileira é reservada para minha mãe e meu pai? Talvez sugerir que ela se sente na segunda fileira?”
“Isso parece razoável”, Grace concordou. “Vou falar com ela. E sobre o discurso?”
Balancei a cabeça. “Eu realmente não quero que ela faça um discurso. É para ser uma homenagem à minha mãe e uma celebração do casamento. Ela vai fazer isso só sobre ela mesma.”
Uma mãe e uma filha se beijando | Fonte: Pexels
Sarah assentiu. “Podemos pedir para outra pessoa falar, se necessário. Talvez um de nós ou alguém do lado da sua mãe?”
“Essa é uma boa ideia”, eu disse, me sentindo um pouco mais à vontade. “Vamos garantir que os discursos sejam significativos e respeitosos.”
Grace fez algumas anotações. “Eu vou cuidar disso. Nós vamos garantir que tudo corra bem.”
Uma mulher tomando notas | Fonte: Pexels
Quando saímos do escritório de Grace, Sarah apertou meu braço.
“Não se preocupe, Alex. Nós cuidamos disso. Linda não vai estragar seu dia.”
Eu assenti, esperando que ela estivesse certa.
Uma mulher sendo consolada por uma amiga | Fonte: Pexels
Quando voltei para o nosso apartamento, precisei compartilhar minhas preocupações com Tom.
“Linda está determinada a roubar a cena”, eu disse, deixando minha bolsa perto da porta. “Ela está dando um discurso na recepção e insistiu em sentar na primeira fila.”
Tom envolveu seus braços em volta de mim. “Nós lidaremos com isso juntos. Não se preocupe.”
Franzi a testa e me inclinei em seu abraço.
Um casal se abraçando | Fonte: Midjourney
“Não é só isso”, eu disse, me afastando dele. “Ela tem um jeito de transformar tudo em um espetáculo. Ela não é minha mãe de verdade, mas ela sempre se impôs em papéis destinados à minha mãe. Queremos honrar minha mãe mantendo seu lugar na primeira fila. Tenho medo que ela faça do nosso casamento algo sobre ela.”
O rosto de uma senhora idosa | Fonte: Pexels
Tom sorriu tranquilizadoramente. “Confie em mim. Eu tenho um plano. Deixe-a ter seu momento. Vai dar tudo certo.”
“Que tipo de plano?”, perguntei, curioso.
Uma mulher sentada em uma cadeira e posando | Fonte: Pexels
Ele beijou minha testa. “Só confie em mim. É uma surpresa. Mas eu prometo, isso manterá o foco onde deveria estar — em nós e na memória da sua mãe.”
Suspirei, me sentindo um pouco melhor, mas ainda ansiosa. “Espero que sim. Só quero que tudo corra bem. Linda pode ser tão imprevisível.”
Tom apertou minha mão. “Eu sei. Mas nós conseguimos. Estamos juntos nisso.”
Uma mulher segurando a mão de um homem | Fonte: Pexels
Eu assenti, tentando relaxar. “Obrigado, Tom. Eu realmente aprecio isso.”
“Sempre que quiser, querida”, ele disse, me dando um sorriso tranquilizador. “Agora, vamos aproveitar nossa noite e não nos preocupar com Linda por um tempo.”
Sorri de volta, sentindo-me grata por seu apoio.
Logo chegou o dia do casamento.
Uma noiva sorrindo para seu vestido de noiva em ambientes fechados | Fonte: Pexels
Eu estava animado e nervoso.
Enquanto eu ainda estava de roupão me arrumando, Sarah entrou no quarto, com o rosto pálido.
“Você não vai acreditar”, ela disse, me puxando para a janela.
Olhei para fora e vi Linda surgindo em um vestido de noiva branco longo.
Uma mulher idosa posando em seu vestido de noiva | Fonte: Midjourney
“O que…” Ok, isso era algo que eu não esperava. Como ela ousa?
“Linda, o que você está fazendo? Você não pode usar branco no meu casamento!” Eu corri até ela, incapaz de esconder minha fúria.
“Oh, querida”, ela sorriu, sem demonstrar nem um pingo de arrependimento. “Você é jovem, Alexandra. Você tem a vida inteira pela frente. Esta pode ser minha última chance de me sentir uma noiva novamente. Eu mereço essa atenção.”
Uma senhora idosa sorridente em um vestido de noiva | Fonte: Midjourney
Senti minha raiva aumentando, mas Tom me puxou de lado. “Confie em mim, resolveremos isso depois”, ele sussurrou com um sorriso travesso.
“Mas Tom, como ela pôde?”
“Confie em mim, ok?”, ele disse, e eu cedi.
Um casal recém-casado | Fonte: Pexels
A cerimônia prosseguiu, com Linda sentada na primeira fila, aproveitando seu holofote roubado. Grace tinha um olhar desamparado no rosto, então estava claro que Linda tinha conseguido o que queria.
Eu estava fervendo por dentro, mas confiava em Tom.
Conforme a cerimônia prosseguia, tentei me concentrar nos votos e no momento. Olhei para Tom, que me deu um aceno tranquilizador. Mas toda vez que eu via a expressão presunçosa de Linda, minha fé no plano de Tom vacilava.
Uma noiva preocupada | Fonte: Pexels
Quando chegou a hora dos discursos, prendi a respiração. Linda se levantou, pronta para assumir. Mas antes que ela pudesse falar, Tom pegou o microfone.
“Senhoras e senhores, antes de continuarmos, gostaria de compartilhar um vídeo especial em homenagem à falecida mãe de Alexandra.”
As luzes diminuíram e uma linda montagem da minha mãe apareceu na tela.
Uma noiva olhando para uma tela | Fonte: Midjourney
Fotos, vídeos e mensagens sinceras encheram a sala. Lágrimas encheram meus olhos, e os convidados ficaram visivelmente comovidos. A expressão de Linda mudou de presunção para choque.
Quando o tributo terminou, Tom olhou para mim com um sorriso cúmplice. “Este dia é sobre honrar sua mãe e nosso amor, Alex. Ninguém pode tirar isso de você.”
Então ele olhou para Linda. “Linda, você poderia se juntar a nós aqui em cima?” ele perguntou.
Um noivo falando no microfone | Fonte: Midjourney
Linda parecia presunçosa, pensando que estava prestes a ser homenageada.
Enquanto ela caminhava em direção ao palco, Tom continuou: “Linda sempre foi uma estrela por mérito próprio, então hoje decidimos deixá-la brilhar ainda mais.”
Outra apresentação de slides começou a passar. As primeiras fotos eram inocentes o suficiente, mostrando Linda em seu vestido branco de vários ângulos no casamento. Mas então, a reviravolta de Tom veio.
Um noivo feliz | Fonte: Midjourney
A próxima foto mostrava Linda entrando furtivamente na minha suíte nupcial naquela manhã.
Ela foi flagrada pela câmera experimentando meu véu de noiva, girando com um buquê que ela havia tirado dos arranjos florais.
A sala engasgou e o rosto de Linda ficou vermelho.
Ela tentou manter a calma, mas Tom não havia terminado.
Uma mulher de cabelos grisalhos usando um véu | Fonte: Pexels
“Espere, Linda, ainda não terminamos”, ele disse, gesticulando para o DJ.
De repente, os alto-falantes tocaram uma gravação de Linda falando ao telefone com uma amiga, se gabando de seu plano de me ofuscar.
“Esta princesinha precisa aprender seu lugar. Eu já esperei tempo suficiente para ter meu momento”, sua voz ecoou pelo corredor.
Uma noiva idosa e zangada | Fonte: Midjourney
A multidão ficou chocada, e algumas pessoas até vaiaram. Tom envolveu seus braços em volta de mim e sussurrou: “Eu disse que tinha tudo sob controle.”
Mas a surpresa não acabou.
Um casal recém-casado feliz | Fonte: Midjourney
Tom havia arranjado para que o ex-marido de Linda fosse o palestrante convidado. Ele subiu ao palco, compartilhando histórias sobre as palhaçadas passadas de Linda, mostrando a todos sua verdadeira natureza.
O resultado? Linda, com o rosto vermelho e encurralada, saiu do corredor o mais silenciosamente que pôde. Tom e eu compartilhamos um sorriso, sabendo que lhe ensinamos uma lição do seu jeito. Ela estava no centro das atenções como era desejada, mas por todos os motivos errados.
Uma idosa chorando | Fonte: Midjourney
Você também teve que dar uma lição para alguém no seu casamento?
Se você gostou desta história, aqui vai outra : Quando o pai de Hannah entrou dançando na festa de aniversário dela com sua melhor amiga no braço, ela estava determinada a fazê-lo pagar. Mal sabia ele que o plano de Hannah era inesperadamente virar o jogo na festa de formatura dela.
Uma jovem em sua festa de formatura | Fonte: Midjourney
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
My Neighbor’s Teenage Daughter Wanted a Birthday Dress, but What She Really Needed Was a Mother’s Love — Story of the Day
After moving to a quiet town, I never expected my gruff neighbor’s rebellious daughter to shatter my window and my perception of their family. What were they hiding behind those cold, closed doors?
After my divorce, I moved to a small town, eager for a fresh start. My new house, while far from perfect, had charm. It had a weathered porch, blue shutters, and a neighborhood that seemed friendly enough.
Except for Andrew, my next-door neighbor. Gruff and aloof, he rarely spoke to anyone, and his only company was his teenage daughter, Cora.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
Cora was hard to miss. With short hair, scraped hands, and an ever-present basketball, she seemed to live in her own world. One afternoon, I spotted her practicing in their yard, her sneakers squeaking against the pavement as she dribbled with fierce determination.
“Hi there,” I called, stepping closer.
Her glare hit me like a cold wind. Before I could say another word, she launched the basketball. I had no time to react as it sailed over the fence and smashed through my living room window.
“Great shot,” I said, biting back my frustration.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
Cora smirked. “What can someone like you tell me anyway? You can’t even manage your own windows.”
And just like that, she turned and disappeared into the house.
Later, ball in hand, I knocked on their door. Andrew answered with annoyance on his face.
“Your daughter broke my window,” I said, holding up the ball.
He glanced at it and shrugged. “If she broke it, she’ll deal with the consequences. I’m raising her to handle herself when people stick their noses where they don’t belong.”
For illustration purposes only | Source: Midjourney
His tone left no room for discussion.
“Right,” I muttered, walking back to my house.
I glanced over my shoulder at Andrew’s door. Something about him felt impenetrable, as though every word he spoke was meant to keep people at arm’s length.
Whatever it was, it had shaped him and turned Cora into a sharp-edged reflection of that pain. There was more to their story, I couldn’t stop thinking about it.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
***
The next morning, I wandered into the local bakery. As I browsed the shelves, debating between a crusty baguette and a cinnamon roll, my eye caught a familiar figure. Cora was crouched near the pastries, her backpack open. She glanced around nervously before stuffing a couple of turnovers inside.
The shop owner, a wiry man with sharp eyes, started moving toward her, suspicion written all over his face. Acting quickly, I stepped between them and raised my hand.
“Those pastries are mine,” I said cheerfully, pulling out some cash. “I’ll pay for them now.”
For illustration purposes only | Source: Midjourney
The shop owner hesitated, his gaze flickering between me and Cora, before shrugging and returning to the counter. I grabbed a baguette for myself, paid, and headed outside.
Cora was sitting on a wooden bench nearby, hunched over, her knees drawn up. Her face was smudged with what looked like dirt or maybe tears. She wiped at her nose with the sleeve of her sweatshirt, clearly trying to compose herself.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
“Hey,” I said, sitting down beside her and handing her one of the pastries. “I hear these are pretty good. You should try one.”
She stared straight ahead, her fingers fidgeting with the strap of her backpack.
“Why didn’t you just pay for them?” I asked casually, taking a bite of my pastry. “Doesn’t your Dad give you pocket money?”
She sniffed and muttered, “Don’t you have anything better to do? Just leave me alone.”
For illustration purposes only | Source: Midjourney
I didn’t move. Instead, I nudged the pastry closer to her.
“I already paid for you. Next time, just ask if you need help. No big deal.”
Cora hesitated before taking a small bite, chewing slowly, still avoiding eye contact.
“Thanks for not telling on me,” she murmured after a long pause.
“You’re welcome,” I replied, giving her space to open up.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
Finally, she sighed and said quietly, “I’m saving money for my birthday. I want to buy a dress. I’ve never had a party with friends before. Dad and I usually just go to the amusement park or get donuts and go fishing. He says dresses ruin character.”
“Well,” I said after a beat, “everyone deserves a party and a dress if they want one. You’d look great in it, I’m sure.”
She shrugged, brushing crumbs off her lap. “Maybe.”
For illustration purposes only | Source: Midjourney
After that day, Cora started coming over to my yard. At first, she pretended it was no big deal—just passing through or needing a quiet spot. But little by little, she let her guard down.
I invited her in for cookies one afternoon, teaching her how to roll dough and press cookie cutters into shapes. Another time, we sat in my backyard with an old jewelry box I’d kept, sorting through beads and ribbons to make bracelets.
She didn’t say much, but she didn’t have to. The way her shoulders relaxed and her face softened during those moments said enough.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
As we threaded beads onto strings, I ventured cautiously.
“Your mom… did she like making things like this?”
Cora’s hands stilled, her jaw tightening. “We don’t talk about her.”
“Why not?” I asked gently.
“Dad says it doesn’t help me to become stronger.”
For illustration purposes only | Source: Midjourney
I couldn’t help wondering what secrets Andrew was trying to bury, so the next day, I swallowed my nerves and knocked on their door. When Andrew answered, I forced a smile.
“I thought Cora might enjoy going to the fair,” I said.
“We don’t do fairs,” he replied gruffly.
I pressed on, assuring him it could be good for her.
After a long pause, his jaw clenched, and he muttered, “Fine. But I’m coming too.”
For illustration purposes only | Source: Midjourney
***
At the fair, the atmosphere was lively—bright banners flapped in the breeze, music played from a carousel, and the smell of funnel cakes filled the air. Cora’s eyes darted around. We wandered through the stalls, and I spotted a booth where people were weaving flower crowns.
“Look, Cora,” I said, nudging her. “Want to give it a try?”
She shrugged, trying to seem indifferent. “I guess.”
She sat down at the stall, her fingers fumbling with the delicate flowers and stems. I could see her frustration building as her first attempt fell apart.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
Andrew stood nearby, watching with a skeptical expression. When the second crown collapsed in her hands, he let out a low chuckle.
“Maybe this isn’t for you. Stick to things you’re good at.”
Cora’s face turned crimson. She stood abruptly and knocked over a nearby display of floral arrangements. Pots and vases crashed to the ground, drawing the attention of everyone nearby.
The vendor rushed over, her face red with anger. “Who’s going to pay for this mess?”
For illustration purposes only | Source: Midjourney
“Not me,” Andrew said. “This wouldn’t have happened if she wasn’t dragged into this nonsense.”
The vendor looked at me expectantly, and I sighed, pulling out my wallet to pay for the damages. I turned to Cora, but she was already storming off toward the edge of the fairground.
Andrew’s glare pinned me in place. “Do you really think you know better how to raise my daughter? Your so-called femininity has already caused enough problems.”
“All I wanted was to show her that life doesn’t always have to be so rigid.”
For illustration purposes only | Source: Midjourney
He stepped closer, his voice lowering. “Do you know what it’s like to lose everything? To watch someone you love disappear because they weren’t strong enough to survive? I’m trying to make sure that doesn’t happen to her.”
The pain in his eyes caught me off guard, but before I could respond, he straightened, his face hardening again.
“Stay away from us,” he said, his voice cold, before turning and walking off in the direction Cora had gone.
I stood there, the weight of his words sinking in. Andrew wasn’t just angry. He was scared. He was building walls around himself and Cora, trying to shield them both from a world he no longer trusted.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
As I watched him disappear into the crowd, I wondered if there was a way to reach him. For that moment, though, I knew I’d only scratched the surface of whatever pain he was carrying.
***
For days, there was no sign of Cora. The silence from next door felt heavy, and I assumed that Andrew had tightened his grip, keeping her on house arrest.
I tried to focus on my tasks, but my thoughts always drifted back to her.
Late one evening, as rain poured in steady sheets outside, a knock startled me. I found Cora standing on my porch, drenched from head to toe.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
“Dad doesn’t understand me. It’s all fishing, basketball, and rules. You showed me that life could be different,” she said, her voice trembling as she stepped inside.
I led her to the kitchen, grabbing a towel to dry her. I placed a warm mug in front of her.
“I miss my mom. She’s been gone for years, but sometimes… it feels like it just happened.”
My heart ached for her. “I’m sorry, Cora. I didn’t know.”
For illustration purposes only | Source: Midjourney
“I feel like I’ll never be what my dad wants me to be,” she admitted, her fingers tracing circles on the mug. “He wants me to be tough, but I’m tired of being tough all the time.”
I reached out, placing my hand over hers. “Your father loves you, Cora. But I think he’s struggling too. Maybe he’s scared of losing you like he lost your mom.”
She didn’t reply, but her shoulders sagged as if letting go of a weight she’d carried for too long.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
***
The next morning, I met Andrew at his door.
“I don’t have time for this,” he said, his tone clipped.
“Make time,” I said firmly. “Cora’s hurting. She needs you to hear her.”
He hesitated before finally speaking. “Cora’s mother drowned because she didn’t know how to swim. I’m trying to make sure Cora’s strong enough to handle anything,” he said, his voice tight. “I can’t lose her too.”
“I’m sorry, Andrew. But Cora’s already strong. Your fears shouldn’t keep her from being happy.”
For illustration purposes only | Source: Midjourney
He didn’t respond immediately but eventually nodded. After a pause, he sighed. “Her birthday’s coming up. I… I don’t know how to make it special for her. I’ve never been good at this. Could you… help?”
I smiled softly. “I think I know exactly what she needs.”
***
On Cora’s birthday, I organized a small party at my house, inviting a few of her school friends. She beamed when I handed her a wrapped box with the dress she’d been eyeing in the shop window. When she put it on, her joy was radiant, lighting up the entire room.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
Andrew stayed back, watching from the doorway. After a while, he stepped closer.
“She looks so much like her mother. I think… she would’ve wanted this for her. Thank you. For everything. I think I’ve been holding on to the wrong things.”
“Maybe it’s time to hold on to her instead.”
Andrew suggested that the three of us spend more time together. It felt like a promise.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
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