Meu colega sugeriu que comprássemos um presente conjunto de US$ 2.000 para nossa chefe e agora se recusa a pagar a parte dela

Rachel relutantemente concorda em comprar um relógio de US$ 2.000 para seu chefe depois que sua colega Emily promete dividir o custo. Mas quando Emily se recusa a pagar sua parte, Rachel fica lutando com o inesperado fardo financeiro. Determinada a dar uma lição em Emily, Rachel cria um plano inteligente para expor seu engano. Mas ela conseguirá trazer à tona a desonestidade de Emily?

“É muito dinheiro, Emily”, suspirei, mexendo meu café lentamente.

Uma pessoa mexendo café | Fonte: Pexels

Uma pessoa mexendo café | Fonte: Pexels

“Ah, vamos lá, Rachel”, ela disse, sentando-se na minha frente. “Pense nisso! Um relógio de US$ 1.600 para o aniversário do Sr. Johnson mostraria nossa dedicação. Além disso, tenho certeza de que ele vai adorar a gravura personalizada. Ah, e com isso, o total seria de US$ 2.000.”

Tomei um gole do meu café, tentando ganhar algum tempo. “É só que… é uma despesa enorme. Você tem certeza sobre isso?”, perguntei.

Uma mulher tomando café | Fonte: Pexels

Uma mulher tomando café | Fonte: Pexels

“Absolutamente!” ela respondeu, assentindo ansiosamente. “Confie em mim, Rachel. Vai ser perfeito. E não se preocupe com o custo. Nós dividiremos, e eu prometo pagar minha metade o mais rápido possível.”

Senti um nó se formando no meu estômago. Eu gostava de Emily, apesar de sua reputação de puxar o saco da gerência. Ela é sempre a que fica até tarde, traz café e organiza eventos. Mas toda essa ideia de vigia parecia demais, até para ela.

Um homem usando um relógio | Fonte: Unsplash

Um homem usando um relógio | Fonte: Unsplash

“Emily, eu não sei. Tenho contas para pagar, e $2.000 é muito para mim agora,” eu disse, esperando que ela entendesse.

“Rachel, este é um investimento em nosso futuro aqui”, ela insistiu, tentando me convencer. “Imagine a impressão que vamos causar! O Sr. Johnson vai se lembrar disso para sempre, e isso pode realmente impulsionar nossa posição na empresa.”

Uma mulher sorridente conversando com seu colega | Fonte: Pexels

Uma mulher sorridente conversando com seu colega | Fonte: Pexels

Suspirei novamente. Emily sempre teve um jeito de fazer as coisas parecerem tão simples e benéficas.

“Tudo bem,” eu disse relutantemente, finalmente cedendo. “Vamos pegar o relógio. Mas, por favor, não esqueça o que prometeu.”

“Claro, Rachel”, ela disse. “Ele vai adorar o presente!”

Um homem de terno com os braços cruzados | Fonte: Pexels

Um homem de terno com os braços cruzados | Fonte: Pexels

Logo chegou o aniversário do Sr. Johnson.

Emily tinha tudo meticulosamente planejado.

Ela entrou primeiro no escritório dele, e eu a segui, prendendo a respiração.

Um homem segurando uma caneta e apontando para um monitor | Fonte: Pexels

Um homem segurando uma caneta e apontando para um monitor | Fonte: Pexels

“Sr. Johnson!” ela exclamou, de pé ao lado da mesa dele. “Temos uma surpresa especial para você!”

O Sr. Johnson levantou os olhos da papelada, claramente curioso.

Emily entregou a ele a caixa elegantemente embrulhada, seus olhos brilhando de orgulho. “Essa foi nossa ideia”, ela disse, “mas eu realmente insisti porque sabia que era perfeita para você.”

Uma pessoa segurando um presente nas mãos | Fonte: Unsplash

Uma pessoa segurando um presente nas mãos | Fonte: Unsplash

Fiquei ali, sorrindo sem jeito. Emily abriu a caixa para revelar o relógio, e os olhos do Sr. Johnson se arregalaram de surpresa.

“Isso é incrível. Você realmente não precisava!” ele disse, examinando o relógio. “Muito obrigado. Isso é realmente atencioso.”

Um relógio no pulso de um homem | Fonte: Unsplash

Um relógio no pulso de um homem | Fonte: Unsplash

Emily sorriu, absorvendo seus elogios. Forcei um sorriso, sentindo uma pontada de arrependimento. Eu esperava que esse presente fosse um gesto de trabalho em equipe, mas rapidamente se tornou a performance solo de Emily.

Ela continuou falando sobre como havia se esforçado muito para conseguir o presente para ele, o que me fez perceber que eu havia gasto mil dólares por nada mais do que um lugar na primeira fila da autopromoção de Emily.

Uma jovem mulher conversando com um homem mais velho | Fonte: Midjourney

Uma jovem mulher conversando com um homem mais velho | Fonte: Midjourney

“Isso é maravilhoso, Emily. Obrigado novamente,” disse o Sr. Johnson.

Emily se virou para mim com um sorriso triunfante. “Viu, Rachel? Eu disse que ele ia adorar.”

Eu consegui dar um sorriso fraco. “É, ele realmente faz isso”, eu disse.

Uma jovem sorridente | Fonte: Midjourney

Uma jovem sorridente | Fonte: Midjourney

Uma semana se passou, mas não ouvi nada de Emily sobre sua parte.

Um dia, eu a encontrei na sala de descanso, conversando com outro colega. Esperei até que ela estivesse sozinha antes de me aproximar dela.

“Ei, Emily,” comecei calmamente. “Eu… eu só queria te lembrar sobre sua parte do custo do relógio do Sr. Johnson. Tenho algumas despesas, e realmente preciso desse dinheiro agora.”

Duas mulheres conversando no local de trabalho | Fonte: Freepik

Duas mulheres conversando no local de trabalho | Fonte: Freepik

Emily olhou para mim com um sorriso condescendente. “Oh, querida, pensei que você estivesse apenas ajudando. Nunca tive a intenção de pagar. Além disso, você ganha mais do que eu, não é? Considere isso um ato de caridade.”

“O QUÊ?” Eu a encarei, atordoado. “O que você quer dizer? Você… não deveria pagar sua parte?”

Uma mulher sorridente conversando com seu colega de trabalho | Fonte: Freepik

Uma mulher sorridente conversando com seu colega de trabalho | Fonte: Freepik

“Olha, a vida não é justa, Rachel,” ela deu de ombros. “Você queria causar uma boa impressão, e nós causamos. Você não viu o quão feliz o Sr. Johnson estava? Não vale a pena?”

Eu não conseguia acreditar no que estava ouvindo. O egoísmo dela era espantoso. “Não é esse o ponto, Emily,” eu disse, minha voz aumentando. “Você prometeu pagar sua metade!”

Uma mulher de aparência severa | Fonte: Pexels

Uma mulher de aparência severa | Fonte: Pexels

Ela riu. “Oh, Rachel, você está fazendo um grande alarido por nada. Deixa pra lá,” ela disse e foi embora.

Olhei para ela, raiva e frustração borbulhando dentro de mim. Claramente, ela não tinha intenção de pagar e não se importava com o impacto em mim.

Então eu tomei uma decisão. Era hora de alguma revanche.

Uma mulher confiante | Fonte: Pexels

Uma mulher confiante | Fonte: Pexels

Dois dias depois, dei uma olhada na agenda de Emily e descobri que ela tinha uma grande apresentação para a próxima reunião trimestral. Isso era crucial para ela, e eu vi uma oportunidade.

Comecei a mencionar sutilmente a alguns colegas de confiança que Emily poderia precisar de “ajuda” com sua apresentação.

Uma mulher fazendo uma apresentação | Fonte: Pexels

Uma mulher fazendo uma apresentação | Fonte: Pexels

A notícia se espalhou rapidamente, e logo todos lhe ofereceram ‘sugestões’ e ‘feedback’. O resultado? Os conselhos conflitantes a sobrecarregaram, e eu podia vê-la ficando mais estressada. Ela conseguiu fazer a apresentação, mas foi uma bagunça enorme.

Mas eu ainda não tinha terminado.

Uma jovem de aparência triste | Fonte: Midjourney

Uma jovem de aparência triste | Fonte: Midjourney

Um dia, enquanto almoçava na sala de descanso, ouvi Emily se gabando de uma reunião com um grande cliente em potencial. Ela estava sentada à mesa, cercada por alguns colegas, sua voz cheia de confiança.

“Este cliente é enorme”, ela disse, com os olhos brilhando. “Se eu fechar este negócio, tenho certeza de que serei promovida. O Sr. Johnson ficará muito impressionado.”

Colegas de trabalho em volta de uma mesa | Fonte: Pexels

Colegas de trabalho em volta de uma mesa | Fonte: Pexels

Escutei em silêncio, minha mente já tramando. Depois do almoço, voltei para minha mesa e encontrei as informações de contato do cliente.

Elaborei um e-mail anônimo, anexando capturas de tela dos comentários rudes de Emily nas redes sociais.

Uma pessoa usando seu laptop | Fonte: Unsplash

Uma pessoa usando seu laptop | Fonte: Unsplash

“Achei importante informá-lo sobre um comportamento antiético da Sra. Richards, que está programada para se encontrar com você”,  escrevi no e-mail para o cliente.  “Por favor, veja as capturas de tela anexadas de suas postagens nas redes sociais, que incluem comentários rudes e pouco profissionais.

Sinceramente,

Um indivíduo preocupado.”

Uma tela do Gmail | Fonte: Unsplash

Uma tela do Gmail | Fonte: Unsplash

Poucos dias depois, o rosto de Emily estava pálido quando ela entrou no escritório.

“O cliente cancelou a reunião”, ela disse a um colega. “Eles disseram que foi devido a ‘circunstâncias imprevistas’. Não sei o que deu errado!”

Uma mulher estressada | Fonte: Pexels

Uma mulher estressada | Fonte: Pexels

“Sinto muito por ouvir isso, Emily”, respondeu o colega. “Deve ser difícil.”

Emily suspirou e foi embora, claramente angustiada. Só eu sabia o quão difícil era conter meu riso. Mas mesmo depois de passar por tanta coisa, Emily não mudava seus hábitos.

Uma mulher rindo no local de trabalho | Fonte: Unsplash

Uma mulher rindo no local de trabalho | Fonte: Unsplash

Ela começou a espalhar rumores de que ela tinha comprado sozinha o relógio para o Sr. Johnson.  Ela tinha adivinhado que eu estava por trás de sua reunião cancelada e apresentação fracassada?  Eu não sabia. Mas eu não a deixaria ter sucesso.

Então, imprimi nossa troca de e-mails onde ela prometeu pagar sua metade e coloquei cópias nas mesas de pessoas-chave em nosso departamento, incluindo RH. No dia seguinte, sussurros encheram o escritório enquanto as pessoas liam os e-mails.

Uma mulher usando uma impressora | Fonte: Pexels

Uma mulher usando uma impressora | Fonte: Pexels

“Você acredita nisso?”, disse um colega, mostrando o e-mail para outro. “Emily prometeu pagar sua metade pelo relógio.”

“Inacreditável”, respondeu o outro. “Ela está levando todo o crédito.”

A popularidade de Emily despencou, e ela parecia mais estressada do que nunca. Decidi dar um passo adiante.

Uma mulher estressada no trabalho | Fonte: Pexels

Uma mulher estressada no trabalho | Fonte: Pexels

Criando uma falsa identidade online como um headhunter de uma empresa de prestígio, enviei uma mensagem para Emily.

“Para:  emily.r@gmail.com

Assunto: Oportunidade de emprego emocionante

“Prezada Sra. Richards”, digitei.

Uma pessoa digitando em seu laptop | Fonte: Unsplash

Uma pessoa digitando em seu laptop | Fonte: Unsplash

“Temos acompanhado seu trabalho impressionante e adoraríamos discutir uma potencial oportunidade de emprego com você em nossa prestigiosa empresa. Acreditamos que você seria uma escolha perfeita para nossa equipe. Por favor, nos informe se você está disponível para uma entrevista nesta quinta-feira às 10h.

Atenciosamente,

Linda J.

Recrutador Executivo, El.T.Search.”

Uma funcionária animada | Fonte: Midjourney

Uma funcionária animada | Fonte: Midjourney

Os olhos de Emily brilharam enquanto ela lia o e-mail. Ela correu para a mesa ao meu lado, sua excitação mal contida.

“Você não vai acreditar! Acabei de receber um e-mail de um headhunter top. Eles querem me entrevistar para uma posição de alto nível!”

“Isso é incrível, Emily!”, disse Stacey, minha colega de trabalho. “Você definitivamente deveria tentar.”

Uma mulher sorridente conversando com seu colega de trabalho | Fonte: Freepik

Uma mulher sorridente conversando com seu colega de trabalho | Fonte: Freepik

Emily ligou dizendo que estava doente no dia da entrevista falsa, completamente convencida de que era real. Ela se vestiu com seu melhor traje de negócios e saiu de casa cedo para chegar na hora marcada.

No dia seguinte, ela voltou ao escritório e eu a ouvi conversando com Stacey. “Não houve entrevista”, ela disse tristemente. “Eu apareci, e ninguém sabia quem eu era.”

Uma mulher triste | Fonte: Midjourney

Uma mulher triste | Fonte: Midjourney

“Isso é tão estranho, Emily. Talvez tenha sido algum tipo de engano?”

Emily assentiu lentamente, ainda em choque. “Talvez…”

Ela mal terminou de falar quando o Sr. Johnson se aproximou dela.

“Emily, precisamos conversar. Por favor, venha ao meu escritório,” ele disse severamente.

Um homem de aparência séria em um terno | Fonte: Pexels

Um homem de aparência séria em um terno | Fonte: Pexels

A confiança de Emily visivelmente abalada. Ela o seguiu, seu rosto pálido. Fiquei na minha mesa, me esforçando para ouvir a conversa atrás do meu computador.

“Emily, recebi algumas informações preocupantes”, começou o Sr. Johnson, seu tom firme. “Você pode explicar por que nosso cliente cancelou a reunião com você?”

Um homem mais velho em traje profissional | Fonte: Midjourney

Um homem mais velho em traje profissional | Fonte: Midjourney

“E-eu não sei, senhor. Eles disseram que foi devido a circunstâncias imprevistas.”

O Sr. Johnson levantou uma sobrancelha. “Circunstâncias imprevistas? Ou poderia ser porque eles receberam um e-mail com capturas de tela dos seus comentários pouco profissionais nas redes sociais?”

Uma funcionária falando com seu chefe | Fonte: Midjourney

Uma funcionária falando com seu chefe | Fonte: Midjourney

Emily engasgou. “O quê? Não, eu… eu não pensei… quero dizer, essas eram postagens privadas!” ela engasgou, olhando para uma tela de tablet. Talvez o Sr. Johnson estivesse mostrando o e-mail para ela.

“Podem ter sido, mas refletem mal sobre você e esta empresa”, disse o Sr. Johnson bruscamente. “E tem mais. Tenho ouvido rumores de que você alegou ter comprado o relógio para mim sozinho. Isso é verdade?”

Uma mulher chocada | Fonte: Midjourney

Uma mulher chocada | Fonte: Midjourney

O rosto de Emily empalideceu. Seu silêncio disse que era verdade.

“Emily, esse comportamento é inaceitável. Você tem manipulado situações e mentido para seus colegas. Isso acaba agora. Você está sendo rebaixada, com efeito imediato. Mais um passo em falso e você será demitida!”, declarou o Sr. Johnson.

Uma caixa com o rótulo "DEMITIDO" | Fonte: Pexels

Uma caixa com o rótulo “DEMITIDO” | Fonte: Pexels

Emily saiu do escritório, parecendo derrotada. No mesmo dia, em uma reunião de equipe, o Sr. Johnson tirou o relógio caro e o ergueu para que todos vissem.

“Este presente foi criado para simbolizar trabalho em equipe e apreciação”, ele começou, “mas, dadas as circunstâncias, acho que é justo retribuí-lo”.

Um chefe e um funcionário felizes | Fonte: Midjourney

Um chefe e um funcionário felizes | Fonte: Midjourney

Ele então andou até mim e me entregou o relógio. “Acredito que isso foi mais uma contribuição sua. Por favor, fique com ele”, ele disse.

Emily ficou vermelha como uma beterraba enquanto todos assistiam. Seu esquema tinha saído pela culatra espetacularmente, e meus esforços para expô-la tinham valido a pena.

E foi assim que obtive minha vingança mesquinha contra um colega hipócrita.

Uma mulher sorridente | Fonte: Unsplash

Uma mulher sorridente | Fonte: Unsplash

Quando visitei o túmulo do meu noivo, grávida e sozinha, encontrei um telefone estranho — apaguei depois de pegá-lo

Quando meu noivo morreu de repente, pensei que meu mundo tinha acabado. Então ouvi sua voz me chamando do além-túmulo. O que eu esperava que fosse um milagre logo se tornou um pesadelo aterrorizante, me levando a uma verdade que eu nunca imaginei.

Eu sempre sonhei em ter uma família. Crescendo em lares adotivos, eu via outras crianças sendo pegas pelos pais, de mãos dadas e rindo. Eu lia livros sobre famílias amorosas e me perguntava se elas eram reais. Havia um lugar onde as pessoas se importavam tanto umas com as outras?

Uma mulher lendo um livro | Fonte: Midjourney

Uma mulher lendo um livro | Fonte: Midjourney

Então eu conheci Robert. Ele era tudo o que eu sempre quis em uma pessoa — gentil, engraçado e amoroso. Mas mais do que isso, ele tinha uma família grande e calorosa. Desde o momento em que os conheci, eles me acolheram como se eu pertencesse. Jantares de domingo na casa dos pais dele eram algo que eu só tinha visto em filmes.

“Passe as batatas, querida”, dizia a mãe de Robert, com os olhos suaves e calorosos. Ela sorria para mim como se eu fosse sua própria filha.

Uma jovem cozinhando com sua sogra | Fonte: Midjourney

Uma jovem cozinhando com sua sogra | Fonte: Midjourney

O pai de Robert, um homem alto e robusto com uma risada estrondosa, piscava para mim do outro lado da mesa. “Outro pedaço de torta? Não conte para sua mãe, mas guardei um pedaço extra para você.” Ele deslizava o prato com um sorriso.

Esses momentos pareciam um sonho. Eu nunca tive isso — uma família que se importava, que ria junto, que me fazia sentir segura. E com Robert, era mais do que eu jamais ousei esperar. Ele me amava de uma forma que eu achava que só existia em contos de fadas.

Uma mulher sorrindo para o marido | Fonte: Midjourney

Uma mulher sorrindo para o marido | Fonte: Midjourney

Então, uma noite, enquanto estávamos sentados em um banco no parque, Robert pegou minhas mãos nas dele. Seus olhos brilhavam de excitação.

“Tenho algo para lhe perguntar”, ele disse, com a voz um pouco trêmula.

“O que foi?”, perguntei, sentindo meu coração disparar.

Ele respirou fundo e tirou uma pequena caixa de veludo azul. “Você quer se casar comigo?”

Lágrimas encheram meus olhos enquanto eu sussurrava: “Sim, sim, sim!”

Um homem pedindo sua namorada em casamento | Fonte: Midjourney

Um homem pedindo sua namorada em casamento | Fonte: Midjourney

Logo depois, descobri que estava grávida. Gêmeos. Ficamos emocionados. Conversamos por horas sobre nomes de bebês, sobre o tipo de pais que seríamos.

Mas então, tudo mudou.

Era uma tarde de quinta-feira quando recebi a ligação. Robert tinha sofrido um acidente. Minhas mãos tremiam enquanto eu dirigia para o hospital, rezando, implorando a quaisquer poderes existentes para deixá-lo ficar bem. Mas quando cheguei, um médico me recebeu com uma expressão sombria.

Um médico triste e cansado | Fonte: Pexels

Um médico triste e cansado | Fonte: Pexels

“Sinto muito”, ele disse gentilmente. “Não havia nada que pudéssemos fazer.”

Os dias que se seguiram foram um borrão. Os pais de Robert organizaram tudo tão rápido. O funeral acabou quase assim que começou. Fiquei no fundo, observando enquanto o baixavam para o chão. Nem consegui me despedir. Eu queria gritar, chorar, mas me senti paralisado, como se estivesse preso em um pesadelo do qual não conseguia acordar.

Uma mulher em um funeral | Fonte: Midjourney

Uma mulher em um funeral | Fonte: Midjourney

Depois do culto, encontrei a mãe de Robert no salão da igreja. Seus olhos estavam vermelhos e inchados. Ela olhou para mim com um tipo de tristeza que eu nunca tinha visto antes.

“Por que você não me deixou vê-lo?”, perguntei, minha voz tremendo. “Eu nem consegui me despedir.”

Ela suspirou, seus ombros caindo. “Ele estava… ele não estava ele mesmo. Eu não podia deixar você vê-lo daquele jeito. Teria sido muito difícil.”

Uma mulher conversando com sua sogra em um funeral | Fonte: Midjourney

Uma mulher conversando com sua sogra em um funeral | Fonte: Midjourney

Semanas se passaram, e eu me vi atraído pelo cemitério cada vez mais. Virou um ritual, minha maneira de mantê-lo por perto. Eu me sentava perto do túmulo dele e conversava com ele, contava sobre os gêmeos, sobre o quanto eu sentia falta dele.

Uma tarde, eu estava ajoelhada perto da lápide dele, sussurrando sobre os últimos chutes do bebê, quando ouvi — um leve toque. Era tão deslocado no silêncio que fez minha pele formigar.

Um telefone na grama | Fonte: Midjourney

Um telefone na grama | Fonte: Midjourney

Olhei ao redor, meu coração batendo forte. Então eu vi — um telefone, caído na grama, bem ao lado do túmulo de Robert. Minha respiração ficou presa quando o alcancei. Parecia comum, mas havia algo nele que parecia estranho, como se não devesse estar ali.

Peguei-o e meu coração quase parou quando vi o identificador de chamadas.

Dizia: “Robert”.

Uma mulher chocada olhando para a tela do seu telefone | Fonte: Midjourney

Uma mulher chocada olhando para a tela do seu telefone | Fonte: Midjourney

Olhei para ele, minhas mãos tremendo. Isso não podia ser real. Mas então ouvi sua voz.

“Ei, querida”, ele disse, como se nada tivesse acontecido.

Eu engasguei, deixando o telefone cair. Minha visão ficou turva, e então tudo ficou preto.

Quando acordei, eu estava no hospital. Minha cabeça latejava, e havia uma sensação de vazio no meu peito. Sentada ao lado da minha cama estava a mãe de Robert. Ela parecia pálida, seus olhos cheios de algo que eu não conseguia identificar.

Uma mulher de meia idade em um hospital | Fonte: Midjourney

Uma mulher de meia idade em um hospital | Fonte: Midjourney

“Você também o ouviu?” ela sussurrou, sua voz quase inaudível.

Eu congelei, confusão e medo me inundando. Isso não tinha acabado. Nem de longe.

“Você também o ouviu?”, a mãe de Robert perguntou novamente, com a voz trêmula.

Olhei para ela, meu coração disparado. Balancei a cabeça lentamente, ainda tentando entender o que tinha acontecido. Como poderia ser Robert? Eu o vi enterrado. Eu sabia que ele tinha ido embora. Mas a voz — era ele. Era tão real.

Uma mulher conversando com sua sogra no hospital | Fonte: Midjourney

Uma mulher conversando com sua sogra no hospital | Fonte: Midjourney

“Precisamos ir à polícia”, ela disse, sua voz firme agora. “Algo não está certo.”

Fomos na manhã seguinte. Sentada na pequena e lotada estação, eu me senti entorpecida. A mãe de Robert falou com o policial na recepção, explicando tudo — o acidente, o funeral, o telefonema. O policial ouviu, seu rosto sério. Ele não nos dispensou como eu pensei que faria.

Um policial sério em uma delegacia | Fonte: Midjourney

Um policial sério em uma delegacia | Fonte: Midjourney

“Senhora,” ele disse, inclinando-se para frente. “Você está me dizendo que recebeu um telefonema do seu filho falecido?”

“Sim,” ela disse, apertando sua bolsa com força. “E ela também.” Ela olhou para mim.

Eu assenti, minhas mãos tremendo no meu colo. “Era a voz dele. Eu sei que parece loucura, mas era ele.”

Um policial ouvindo uma mulher séria | Fonte: Midjourney

Um policial ouvindo uma mulher séria | Fonte: Midjourney

O policial fez uma pausa, olhando para nós pensativamente. Então ele chamou um detetive, e fomos levados para uma sala mais silenciosa. Explicamos tudo novamente. O detetive, um homem alto com olhos gentis, tomou notas detalhadas. Ele não interrompeu, apenas nos deixou conversar.

Depois de ouvir nossa história, o detetive bateu a caneta no bloco de notas. “Eu entendo que isso é difícil, mas precisamos investigar isso completamente. É possível que alguém esteja tentando manipular você, dadas as circunstâncias. Você ainda tem o telefone?”

Um detetive em seu escritório | Fonte: Midjourney

Um detetive em seu escritório | Fonte: Midjourney

Eu assenti, entregando-o. “Por favor, descubra quem fez isso.”

“Faremos tudo o que pudermos”, ele nos assegurou. “Mas pode levar algum tempo.”

Os dias viraram semanas. Eu me sentia como se estivesse vivendo em uma névoa. Eu não conseguia comer, não conseguia dormir. Toda vez que o telefone tocava, meu coração pulava, meio esperando que fosse Robert, meio apavorado que pudesse ser.

Uma noite, enquanto eu estava sentado na sala de estar, a mãe de Robert ligou. Sua voz estava trêmula.

Uma mulher falando ao telefone | Fonte: Midjourney

Uma mulher falando ao telefone | Fonte: Midjourney

“A polícia me ligou hoje. Eles encontraram algo”, ela disse.

“O quê?”, perguntei, com o coração batendo forte.

“Precisamos ir para a estação. Agora.”

Nós dirigimos em silêncio, ambos perdidos em nossos pensamentos. Na estação, o detetive nos encontrou, seu rosto sombrio.

Um detetive sombrio falando com uma mulher | Fonte: Midjourney

Um detetive sombrio falando com uma mulher | Fonte: Midjourney

“Conseguimos rastrear as ligações”, ele disse. “Elas estão vindo de uma casa não muito longe daqui. E pertence a alguém chamada Ursula.”

O nome me atingiu como um soco no estômago. “Ursula? Ex-namorada de Robert?”

Ele assentiu. “Estamos investigando ela há um tempo. Ela está… bem, ela não está bem. Ela ficou obcecada por Robert depois que ele terminou as coisas com ela. Acreditamos que ela esteja por trás disso.”

Uma mulher obsessiva | Fonte: Midjourney

Uma mulher obsessiva | Fonte: Midjourney

Eu senti como se o chão estivesse caindo abaixo de mim. “Mas como? Era a voz dele. Parecia exatamente com ele.”

O detetive suspirou. “Ela usou um software avançado de alteração de voz. Ele pode imitar a voz de alguém quase perfeitamente. Ela estava manipulando você, tentando fazer você acreditar que ele ainda estava vivo.”

Balancei a cabeça, lágrimas escorrendo pelo meu rosto. “Por quê? Por que ela faria isso?”

Uma mulher chorando em uma delegacia de polícia | Fonte: Midjourney

Uma mulher chorando em uma delegacia de polícia | Fonte: Midjourney

Ele olhou para mim com simpatia. “Ela não conseguia deixar ir. Quando ela descobriu sobre o acidente, foi como se algo tivesse estalado. Ela queria te machucar, te fazer sofrer. Nós vamos prendê-la, mas eu pensei que você deveria saber a verdade.”

Eu não conseguia respirar. A sala girava ao meu redor. Robert tinha ido embora. Ele tinha ido embora o tempo todo. Isso tudo era um jogo doentio, um truque cruel para me despedaçar. Eu desabei em uma cadeira, soluçando.

Uma mulher chorando | Fonte: Midjourney

Uma mulher chorando | Fonte: Midjourney

A mãe de Robert envolveu seus braços em volta de mim. “Sinto muito, querida. Sinto muito.”

No dia seguinte, a notícia de que Ursula havia sido presa foi divulgada. A polícia encontrou todas as evidências de que precisava na casa dela — gravações, software, até fotos nossas no cemitério. Ela estava nos observando, esperando o momento perfeito para atacar. O pensamento fez minha pele arrepiar.

Mas eu não estava sozinha. Eu tinha a família dele, e eu tinha nossos bebês. Eu tinha que ser forte por eles. Robert teria desejado isso.

Uma sogra confortando uma mulher | Fonte: Midjourney

Uma sogra confortando uma mulher | Fonte: Midjourney

Uma noite, sentei-me com a mãe de Robert na cozinha dela. Os gêmeos chutavam dentro de mim, lembrando-me da vida crescendo dentro de mim. Olhei para ela, vendo a mesma dor em seus olhos, mas também uma força compartilhada.

“Ainda somos uma família”, ela disse suavemente, pegando minha mão. “Robert gostaria que ficássemos juntos.”

E enquanto eu colocava minha mão na minha barriga crescente, eu sussurrei, “Nós ficaremos bem, Robert. Eu prometo. Nós ficaremos bem.”

Uma mulher grávida acariciando sua barriga | Fonte: Midjourney

Uma mulher grávida acariciando sua barriga | Fonte: Midjourney

A estrada à frente seria longa, e a dor nunca iria embora completamente. Mas eu tinha encontrado algo mais forte do que a tristeza. Eu tinha encontrado uma família que duraria, um amor que nos levaria adiante.

Pela primeira vez desde que ele morreu, senti um lampejo de esperança. E eu sabia que manteríamos sua memória viva, em cada história, cada risada, cada lágrima.

Uma mulher grávida esperançosa em sua cozinha | Fonte: Midjourney

Uma mulher grávida esperançosa em sua cozinha | Fonte: Midjourney

Gostou desta história? Considere conferir  esta : Eu nunca imaginei que me tornaria um detetive amador, mas quando minha cunhada me acusou de trapaça, eu sabia que tinha que limpar meu nome. O que eu descobri na minha investigação chocaria toda a nossa família e mudaria nossas vidas para sempre.

Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.

O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis ​​por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.

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