Cinco anos depois de perder minha esposa, minha filha e eu fomos ao casamento do meu melhor amigo. Mas meu mundo desmoronou quando ele levantou o véu da noiva. Enquanto minha filha sussurrava: “Papai, por que você está chorando?”, a noiva me olhou nos olhos — e naquele instante, tudo desmoronou.
Eu nunca planejei ir àquela festa. Meu amigo Mark teve que me arrastar até lá, prometendo que isso “me tiraria da minha depressão”.
Dois homens caminhando pelo corredor de um prédio de apartamentos | Fonte: Midjourney
Eu estava trabalhando em turnos dobrados no canteiro de obras a semana toda, e meu corpo parecia que concreto havia substituído meus músculos.
“Só uma hora”, disse Mark, praticamente me empurrando pela porta de algum apartamento no centro da cidade. “Então você pode ir para casa e ser um eremita de novo.”
Engraçado como os maiores momentos da vida acontecem quando você menos espera.
Um homem olhando incrédulo | Fonte: Midjourney
A festa estava cheia de pessoas que não pareciam ter levantado nada mais pesado do que uma taça de martini. Eu me senti deslocado com meu jeans surrado e minha camiseta desbotada.
Mas foi então que vi Natalie.
Ela também não deveria estar lá. Descobri depois que ela estava apenas deixando algo para uma amiga.
Uma mulher em um apartamento com decorações ao fundo | Fonte: Midjourney
Nossos olhares se encontraram do outro lado da sala, e algo se encaixou. Faíscas, conexão, como você quiser chamar; eu sabia que a queria na minha vida.
“Quem é essa?”, perguntei a Mark, acenando para ela.
Ele seguiu meu olhar e assobiou baixo. “Natalie. Não perca seu tempo, cara. A família dela é dona de metade da cidade.”
Mas eu já estava caminhando em sua direção.
Um homem caminhando entre os convidados em uma festa em casa | Fonte: Midjourney
Ela sorriu quando me aproximei, e aquele sorriso me atingiu como uma bola de demolição.
“Eu sou Jake”, eu disse, estendendo a mão.
“Natalie”, ela respondeu, sua voz suave, mas confiante. Sua mão era pequena na minha, mas seu aperto era firme. “Você parece tão confortável aqui quanto eu.”
Conversamos por horas naquela noite.
Duas pessoas conversando | Fonte: Midjourney
Ela não era o que eu esperava (nada de atitude de princesa fiduciária, apenas cordialidade e curiosidade genuínas) e, no final da noite, eu sabia que estava em apuros.
“Meus pais odiariam você”, ela disse enquanto eu a acompanhava até o carro, o luar refletindo em seus cabelos escuros.
“Isso é um problema?”, perguntei.
Uma mulher sorrindo para alguém | Fonte: Midjourney
Ela olhou para mim com aqueles olhos que pareciam ver através de mim. “Provavelmente. Mas acho que não me importo.”
Seis meses depois, nos casamos. Os pais dela não foram ao casamento. Eles a cortaram completamente: nenhum fundo fiduciário, nenhuma férias em família, nada.
Mas Natalie apenas apertou minha mão e disse: “Não me importo com o dinheiro. Eu só quero você.”
Um casal de mãos dadas | Fonte: Pexels
Por um tempo, foi o suficiente.
Nós nos mudamos para um pequeno apartamento de dois quartos. Eu trabalhava na construção durante o dia e fazia aulas noturnas de design arquitetônico. Natalie conseguiu um emprego em uma galeria local. Estávamos felizes, ou assim eu pensava.
Então Emma nasceu e algo mudou.
Uma mulher com um olhar distante nos olhos | Fonte: Midjourney
O calor nos olhos de Natalie começou a desaparecer. Ela começou a comparar nossa vida com a que ela havia deixado para trás.
“Minha colega de quarto da faculdade acabou de comprar uma casa de férias nos Hamptons”, ela mencionou uma noite enquanto comíamos macarrão com queijo em nossa pequena mesa de cozinha. Emma estava dormindo em seu berço ao nosso lado.
“Que legal”, eu disse, sem tirar os olhos das plantas que estava estudando.
Um homem estudando plantas | Fonte: Pexels
“Ela nos convidou para uma visita. Tive que dizer a ela que não tínhamos dinheiro para a viagem.”
Senti a dor das palavras dela. “Estamos bem, Nat. As coisas vão melhorar.”
“Quando?” ela perguntou, sua voz afiada. “Quando Emma estiver na faculdade? Quando estivermos aposentados? Estou cansada de esperar por ‘melhor’, Jake.”
Nossas discussões se tornaram mais frequentes.
Um casal tendo uma conversa intensa | Fonte: Midjourney
Ela odiava fazer orçamentos e desprezava nossa vida humilde.
“Não foi para isso que me inscrevi”, ela dizia.
Como se eu a tivesse enganado de alguma forma. Como se o amor fosse pagar as contas.
“Você sabia quem eu era quando se casou comigo”, lembrei-a durante uma briga particularmente brutal.
Um casal discutindo | Fonte: Midjourney
“Talvez esse fosse o problema”, ela disse friamente. “Achei que você já estaria mais agora.”
No dia seguinte, cheguei cedo do trabalho, planejando surpreendê-la com flores. O apartamento estava silencioso.
A mala de Natalie e todas as suas coisas desapareceram.
Cabides em um armário | Fonte: Pexels
No berço, encontrei um bilhete:
Quero o divórcio. Sinto muito, mas nosso casamento foi um erro. Deixei Emma com a Sra. Santiago no fim do corredor. Você pode ficar com ela.
Liguei para o telefone dela umas cem vezes. Nenhuma resposta. Dirigi até a mansão dos pais dela, desesperado e com os olhos arregalados.
Uma casa de luxo | Fonte: Pexels
O segurança não me deixou passar pelo portão.
“Você não é bem-vindo aqui, senhor”, ele me disse, parecendo quase arrependido.
“Por favor, só preciso falar com Natalie”, implorei.
“Senhor, preciso que o senhor saia do local.”
Um guarda de segurança em pé em frente a um portão | Fonte: Midjourney
Dois dias depois, recebi os papéis do divórcio. Natalie havia assinado a cessão de seus direitos parentais para Emma.
Os advogados de seu pai lidaram com tudo com eficiência brutal.
Então veio o golpe final.
Seis meses depois que ela foi embora, liguei para a casa dos pais dela uma última vez.
Um homem fazendo uma ligação telefônica | Fonte: Midjourney
“Ela se foi”, disse sua mãe, com a voz monótona. “Natalie morreu em um acidente de carro. Não ligue mais. Você não significava nada para ela.”
A linha caiu.
Desabei no chão da cozinha, soluçando até que Emma acordou chorando também.
Um bebê chorando em um berço | Fonte: Pexels
Eles nem me deixaram ver o túmulo dela. Ela foi apagada da minha vida como se nunca tivesse existido.
Eu me joguei no trabalho e na criação de Emma. Terminei meu curso e comecei a projetar casas em vez de apenas construí-las. As pessoas notaram meu talento.
Em três anos, eu estava comandando minha própria empresa. Emma cresceu e se tornou uma garotinha inteligente e feliz, que parecia muito com a mãe.
Uma garota olhando para alguém | Fonte: Midjourney
Cinco anos se passaram. A vida continuou e a dor diminuiu para uma dor ocasional.
Então chegou o convite.
Stefan, meu melhor amigo de alguns anos atrás, estava se casando. Nós lutamos para manter contato depois que ele entrou para o exército, mas agora ele me queria em seu casamento.
Um homem pensativo | Fonte: Midjourney
“O que você acha, Em? Devemos ir ver o tio Stefan se casar?”, perguntei à minha filha enquanto ela coloria.
“Haverá bolo?” ela perguntou séria.
Eu ri. “Certamente haverá bolo. Um grande e chique.”
“Então devemos ir”, ela decidiu, retornando à sua obra-prima.
Uma menina colorindo uma imagem | Fonte: Pexels
O casamento foi em um resort à beira-mar, todo flores brancas e brisas do oceano. Stefan me abraçou forte quando chegamos.
“Cara, olha só você! Todo crescido e bem-sucedido”, ele disse, socando meu braço de leve. “E essa linda jovem deve ser Emma.”
Emma sorriu timidamente.
Uma garota sorrindo timidamente | Fonte: Midjourney
A cerimônia foi linda.
Os convidados encheram as cadeiras brancas na praia. Emma sentou-se ao meu lado, balançando os pés e brincando com a flor que eu tinha enfiado em seu cabelo.
A música começou e todos se levantaram.
A noiva caminhou até o altar com o rosto velado.
Um casamento na praia | Fonte: Pexels
Então chegou o momento.
Stefan sorriu quando ela se aproximou. Quando ela o alcançou, ele gentilmente levantou o véu dela.
Parei de respirar. Lágrimas escorriam pelo meu rosto antes que eu percebesse que estava chorando.
Emma olhou para cima, confusa. “Papai, por que você está chorando?”
Um homem olhando em choque | Fonte: Midjourney
Fiquei paralisado, olhando para o fantasma da minha ex-esposa morta, vestida em um vestido de noiva branco.
Natalie se virou para sorrir para os convidados, mas seus olhos se arregalaram em choque quando ela me viu ali com nossa filha.
Então ela saiu correndo.
Uma noiva correndo na praia | Fonte: Midjourney
Stefan chamou por ela, perplexo, mas ela já tinha ido embora. Eu fiquei de pé, com as pernas tremendo.
“Fique com a tia Linda”, disse a Emma, guiando-a até a irmã de Stefan antes de seguir Natalie.
Encontrei-a num corredor, trêmula, pálida, agarrada ao seu vestido de noiva.
“Você está morto”, sussurrei, minha voz falhando. “Eles me disseram que você estava morto.”
Uma noiva emocionada abaixando a cabeça | Fonte: Midjourney
Ela gaguejou: “E-eu não sabia que te disseram isso.”
Eu ri, vazia. “Eu implorei para que me deixassem ver seu túmulo. Passei anos sofrendo por você, Natalie.”
Lágrimas se acumularam em seus olhos. “Eu só queria uma saída… para começar do zero. Meu pai organizou tudo.”
A fúria cresceu dentro de mim.
Um homem furioso em um corredor | Fonte: Midjourney
“Você me deixou chorar por você. Eu tive que contar à nossa filha que a mãe dela estava morta! Uma coisa era abrir mão dos seus direitos parentais, mas isso? Que diabos?”
Natalie estremeceu. “Achei que ela ficaria melhor sem mim.”
Stefan apareceu, parecendo tenso e confuso. “O que está acontecendo? Por que minha noiva simplesmente saiu correndo do nosso casamento? E por que vocês dois estão brigando?”
Um homem confuso e preocupado | Fonte: Midjourney
Virei-me para ele. “Porque há cinco anos, ela me deixou e à nossa filha. E então a família dela me disse que ela estava morta.”
“O quê?” O rosto de Stefan perdeu a cor.
“O pai dela mandou advogados cortarem todos os laços. Então eles me disseram que ela morreu em um acidente de carro. Eu a lamentei. E agora a encontro no altar, se casando com meu melhor amigo.”
Stefan confrontou Natalie. “Diga-me que você não fingiu sua morte.”
Um homem furioso confrontando alguém | Fonte: Midjourney
Ela não podia negar.
“Meu Deus, Natalie”, Stefan sussurrou, quebrado.
Stefan foi embora, rosto pálido, punhos cerrados. O casamento foi cancelado. Os pais de Natalie apareceram do nada e a levaram embora.
Eles não me disseram uma palavra. Mas eu não os segui. Não dessa vez.
Um homem observando algo com um olhar severo | Fonte: Midjourney
Duas semanas depois, Stefan e eu nos encontramos para beber.
“Ela enganou todo mundo”, ele disse amargamente, olhando para o copo. “Os pais dela nos apresentaram em um evento de caridade no ano passado. Ela nunca mencionou ser casada antes ou ter um filho.”
Eu assenti, mas estranhamente, me senti em paz. “Você não poderia saber.”
Um restaurante estiloso | Fonte: Pexels
“Você está bem?” Stefan perguntou.
Eu considerei a questão. “É, acho que sim. Por anos, eu me perguntei o que fiz de errado e por que ela foi embora. Agora eu sei que não era sobre mim, de forma alguma.”
Percebi que não estava mais quebrada. Eu tinha minha filha e minha carreira de sucesso agora.
Um homem pensativo | Fonte: Midjourney
Eu tinha construído uma vida apesar dos destroços que ela tinha deixado para trás. E pela primeira vez em cinco anos, eu me senti verdadeiramente, completamente livre.
Fiquei emocionada por finalmente compartilhar meus convites de casamento — completos com uma foto minha e do meu noivo — com meus três amigos mais próximos. Mas em vez de excitação, obtive silêncio. Então todos recuaram, um por um, com desculpas esfarrapadas. Algo estava errado… e eu estava prestes a descobrir o que era.
My Stepmom Told Me to Wash Dishes After Her Birthday Party Because I Didn’t Gift Her a Dishwasher – Karma Hit back for Her Audacity
When Mia’s stepmother, Trudy, plans an elaborate party for her 45th birthday, Mia has no choice but to do as she is told, including being a hidden helper throughout the festivities. But lucky for Mia, karma seems to be on her side, ready to teach Trudy a lesson.
Grab some popcorn, folks, because this story is one of those moments when the universe steps in and delivers a cosmic smackdown right when you least expect it.
Let me introduce you to the key players of the story:
A smiling teenage girl | Source: Midjourney
I’m Mia. I’m sixteen years old and stuck in a suburban home with my dad and stepmom, Trudy. Trudy’s been around for about two years, and, oh boy, does she have the “wicked stepmother” act down perfectly.
If you looked up “entitled” in the dictionary, I’m pretty sure you’d find her picture staring back at you.
Life with her has felt like living inside a bad reality show, but no one is filming, and definitely not paying me for my trouble.
A close up of an older woman | Source: Midjourney
Dad stays out of the way as much as he can. He’s the “happy wife, happy life” type of man, except that Trudy’s never really happy. She’s the type who expects the world to fall at her feet and cater to her every whim.
Now, let’s talk about last Saturday, the day of Trudy’s birthday party. It was so over-the-top that, honestly, it could have been a wedding reception.
It was her 45th birthday, and Trudy was trying to hold on to her youth in any way she could. In the week leading up to the party, she strutted around the house like some kind of queen.
A smiling older man | Source: Midjourney
“You’d better get me something special this year, Mia,” she said when she came into the kitchen as I was cutting up fruit for my morning smoothie. “A dishwasher would be nice. After all, I’ve done a lot for you.”
Yeah, sure. Good old Trudy. She’s done a lot for me… if you count bossing me around like I’m some sort of Cinderella knockoff.
A close up of a smoothie | Source: Midjourney
“Uh, Trudy,” I said, adding yogurt to the blender, “I’m kind of saving for my prom dress.”
I already knew where this conversation was going.
Her face twisted into this weird look, like she couldn’t believe I just said that.
“Your prom dress?” she scoffed. “Mia, that’s ridiculous! You can just buy something from one of the clothing stores. Something cheap. A dishwasher is much more practical. I don’t want to hear any more excuses.”
A woman standing in a kitchen | Source: Midjourney
Excuses? I was floored. This woman really expected me to drop all my savings on an appliance just because she “deserved” it. Like, where’s my fairy godmother when I need her?
And anyway, Trudy was the one who convinced my dad that I was too young to get an after-school or weekend job.
“Mia can only babysit kids on this street,” Trudy told my dad one night at dinner. “She’ll be safe and only a few houses away from home. And anyway, it’s not like she needs that much money.”
A woman sitting at a dinner table | Source: Midjourney
So, all my prom dress savings? They were from babysitting jobs that I had taken over the past year.
They wouldn’t even cover a tiny dishwasher, let alone the dress I wanted. But I was determined to still find something that I loved.
Fast forward to the day of Trudy’s 45th birthday. The house was buzzing with caterers, an event planner ran around with a clipboard, and enough floral arrangements to rival a garden center.
An outdoor birthday party setting | Source: Midjourney
Meanwhile, I was in the background, wiping down mirrors, setting up drink stations, and generally trying to avoid all eye contact.
“Jeez,” I said to myself, “are the Royal Family coming over?”
I set up the gin station and tried to leave for my room, hoping that I would make myself presentable before Trudy’s posse of friends showed up.
A gin station | Source: Midjourney
As soon as the guests arrived, Trudy transformed into some kind of celebrity. She walked around, tossing fake smiles and soaking up compliments like she was at the Oscars or something.
“Mia! Can you refill the drinks? My guests are thirsty!” she barked from the marquee outside.
Of course, I had no choice but to do so. I couldn’t say no. Not with so many people around. Trudy would probably implode.
A woman wearing a gold dress | Source: Midjourney
I did as I was told, floating around like the invisible Cinderella. I was counting down the minutes until we lit the candles on the elaborate cake and the whole day would just dwindle into nothing.
I hid away for a few moments, finally able to get my hands on some food. At least Trudy loved her food, and she had told the caterers that she wanted elaborate meals.
“You’re hiding here, kiddo?” my dad chuckled when he caught me eating a portion of lobster mac and cheese.
A bowl of lobster mac and cheese | Source: Midjourney
“I’m starving, Dad,” I said, eating another forkful of food. “And everyone is eating anyway.”
“Take some time off, Mimi,” he said. “Eat. I’ll bring you one of those fancy milkshakes from the milkshake station.”
Soon after, it was time for the cake. My dad lit the candles while Trudy beamed like a Cheshire cat and did a little dance.
A gold and white cake | Source: Midjourney
Everyone sang for her at the top of their voices, and Trudy blew out the candles. As the party was winding down, she clinked her fork against her wine glass and fixed me with that awful, expectant glare of hers.
“Mia, since you didn’t bother to buy me a dishwasher for my birthday, the least you could do is wash all these dishes. It’s only fair.”
I stood there, stunned for a second. Everyone went quiet. Twenty pairs of eyes stared at me like I was the villain in this scenario.
She really said it. Out loud. In front of all her friends.
A smug woman in a gold dress | Source: Midjourney
“You didn’t get your mom a birthday present?” one of Trudy’s friends, Alexis, said. “That’s just… rude. And sad.”
My throat tightened, but I managed to keep my voice calm.
“Trudy, I told you, I didn’t have the money. Especially for a dishwasher. I’ve been saving for prom.”
She waved her hand like I was talking nonsense.
An upset teenage girl | Source: Midjourney
“Just wash the dishes, Mia,” she said. “Do something useful for once.”
I could have screamed. But instead, I swallowed my pride and nodded.
“Fine. I’ll get changed and started on them,” I said.
I spent the next hour elbow-deep in soapy water, scrubbing until my fingers went numb. I wanted to cry, but instead, I just scrubbed harder, imagining the day I’d finally escape this madhouse.
A teenager washing dishes | Source: Midjourney
By the time I finished, the party was over, and Trudy’s friends were long gone. I dragged myself to bed, emotionally drained.
The next morning, I woke up to the sound of Trudy’s shriek coming from the kitchen. I thought maybe one of her fancy new gadgets broke. She had just bought herself a lavish new coffee machine that looked like it belonged in a coffee shop.
A coffee machine | Source: Midjourney
But when I walked into the kitchen, I found her standing in the middle of a disaster zone.
The kitchen was trashed.
The smell of burnt plastic filled the air, and the floor was flooded.
“Mia!” she screamed when she saw me. “Look at what happened!”
A flooded kitchen | Source: Midjourney
I blinked, still half-asleep.
“What… what is going on?”
“The pipes!” she shrieked, flailing her arms. “Oh, my kitchen is ruined! This is going to cost a fortune to fix!”
“But everything was fine last night when I went to bed. What happened here?”
My dad stuck his head into the kitchen.
An annoyed woman | Source: Midjourney
“Trudy, did you really drop all the meat oils into the sink last night?” my dad asked.
“I did!” she said. “I didn’t know where else to throw it out. And the caterers left without taking it. But I did throw some drain cleaner down the sink, too.”
“Oh, Trudy! You’re not supposed to do that! Now look! You messed this up! I told you to just pour out a kettle of boiling water.”
Oil being poured in a sink | Source: Midjourney
My first instinct was to laugh. I know I shouldn’t have, but come on. After everything? Didn’t it just seem like karma played a part in this, too?
While Trudy was losing her mind, I couldn’t help but feel a tiny smirk tugging at my lips. I didn’t say a word.
For the next week, the kitchen was completely out of commission. My dad, bless his heart, tried to soothe her, but the damage was done. The cost of the repairs was so high that Dad announced that they’d have to cut back on expenses.
An annoyed woman | Source: Midjourney
“Except for Mia,” he said. “I have $500 for her prom dress.”
“You can’t be serious, David!” Trudy hissed. “You want me to pay for the new kitchen tiles, but you can spoil Mia?”
“You spoiled yourself for your party. I can spoil my child for her prom.”
A smiling man | Source: Midjourney
And that was how Trudy learned not to cross my dad. But she did change her tune a bit. She allowed me to get my part-time job, and she tried to actually mend things with me.
“I’ll come with you when you go looking for your dress, Mia,” she said.
Do you think it will last?
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