
Ryan saiu do carro e ficou do lado de fora da igreja, sabendo que não estava pronto para dizer adeus ao pai. “Não conseguimos nem dar um funeral decente ao pai”, pensou. De repente, o latido agudo de Bella o distraiu.
Ryan se virou para o carro, onde Bella estava mais agitada do que o normal.
“Bella!” Ele fez um sinal com a mão para ela se deitar, e ela obedeceu. Ele deu um tapinha na cabeça dela pela janela aberta do carro. “Agora, fique, Bella.”
Ryan então se afastou, ignorando o lamento de Bella, e entrou na igreja. O caixão de seu pai Arnold já estava no lugar, fechado, e o agente funerário havia discretamente isolado a área imediata porque Arnold havia morrido de uma doença infecciosa.

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Ryan sentou-se ao lado da mãe. Arnold seria cremado, não enterrado, dadas as circunstâncias de sua morte.
Assim que a missa terminou e os enlutados se levantaram para cantar o hino final, o latido de Bella ecoou pela igreja. Ela pulou no caixão, derrubando o arranjo de flores no chão, e começou a latir alto.
Quando Bella se sentou em posição alerta no chão e olhou para ele, Ryan sentiu que algo estava errado.
“Abra o caixão!” ele exigiu.
Um suspiro ecoou na reunião. Ryan não se importou. Ele andou até o caixão e o abriu, apenas para encontrá-lo vazio.
“O-Onde está meu irmão?” Seu tio olhou para o agente funerário.
A mãe de Ryan não conseguia suportar o que estava acontecendo. Seus olhos reviraram em seu crânio, e seus joelhos cederam. Ryan a segurou bem a tempo antes que sua cabeça batesse no chão de mármore. Ele a levou às pressas para o hospital.

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Na casa de sua mãe, Ryan chamou a polícia.
“A essa altura, tudo o que sabemos é que o legista confirmou a causa da morte e liberou os restos mortais para a funerária”, disse o detetive Bradshaw. “Seu pai estava envolvido em alguma atividade da qual eu deva estar ciente?”
Ryan não se envolveu nos negócios do pai desde que ele abriu seu centro de treinamento e reabilitação de cães. Mas ele sabia que Arnold nunca colocaria a reputação dele ou da empresa em jogo.
Como ainda não havia nenhuma pista vital, o detetive Bradshaw foi embora, prometendo manter contato com atualizações. Mas Ryan não queria esperar. O hospital estava mantendo sua mãe durante a noite. Ele deixou Bella em casa e foi ao necrotério para encontrar respostas.

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“O legista renunciou? E o novo legista?” Ryan ficou perplexo quando a enfermeira na recepção o informou que ainda não havia um novo legista. Ele pediu para ver o arquivo do pai, mas a enfermeira recusou, dizendo que era contra as políticas.
Ryan sabia como convencê-la. Ele colocou $1000 no balcão, e ela fez vista grossa quando ele entrou no escritório do legista. Ele começou a procurar nas prateleiras pelo arquivo do pai, mas foi inútil. O arquivo de Arnold estava desaparecido.
Ryan estava frustrado. De repente, seu telefone zumbindo o distraiu. Era o advogado de seu pai, o Sr. Stevens. O homem mais velho informou a Ryan que ele era o novo CEO da empresa de Arnold e queria vê-lo urgentemente.
Quando Ryan chegou ao escritório do pai, ele abriu o Gmail de Arnold no computador do escritório, apenas para encontrar a caixa de entrada vazia. Alguém havia deletado as mensagens.
“Ryan! Que bom ver você”, o Sr. Stevens entrou na sala e fechou a porta atrás de si.

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“Quem está usando este computador?” Ryan perguntou.
“Ninguém”, respondeu o Sr. Stevens.
“Espere, onde estão os dançarinos?” Ryan notou que duas estatuetas estavam faltando no escritório de seu pai.
“Oh, ele os levou para casa. Pobre Arnold… ele nunca conseguiu a terceira estatueta do conjunto. Você acredita que o homem que a possui não aceita nada menos que meio milhão?”, disse o Sr. Stevens.
Ryan tinha certeza de que Arnold não os havia levado para casa. Ele tinha andado por toda a casa dos pais desde que chegou para o funeral, e não tinha visto aqueles dançarinos em lugar nenhum.
“Mas, de qualquer forma, temos assuntos mais importantes para discutir…” O Sr. Stevens informou a Ryan que eles estavam com dívidas severas e que vários investidores estavam ameaçando retirar seus investimentos porque Arnold estava faltando a reuniões com eles por meses antes de sua morte.
“…e tudo começou quando sua nova secretária começou a trabalhar aqui. Com todo o respeito a Arnold e sua família, acredito que ele estava tendo um relacionamento romântico com ela”, revelou o Sr. Stevens.

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Ryan perdeu a calma quando o pensamento do rosto triste de sua mãe cruzou sua mente. Ele teria confrontado a secretária de seu pai se o Sr. Stevens não o tivesse impedido — isso só mancharia a reputação de Arnold.
Ryan passou o dia resolvendo o problema da dívida e enviou cestas de presentes para os investidores mais vitais. Depois do trabalho, ele seguiu a secretária do pai, Srta. Pearson, e a viu estacionar na garagem de uma modesta casa suburbana. Ela era sua única pista até agora, então ele esperou do lado de fora da casa dela em seu carro.
Algum tempo depois, o barulho de zumbido da porta da garagem dela o acordou. Ele a viu indo na direção da cidade em seu carro e quis segui-la. Mas então ele teve uma ideia melhor. Ele saltou do carro e conseguiu entrar na garagem dela bem a tempo antes que a porta se fechasse. Lá, ele encontrou uma porta que dava para a casa dela.
Ele encontrou a cozinha primeiro, procurou nas gavetas e encontrou uma lanterna. Ele não queria acender as luzes caso a Srta. Pearson chegasse em casa de repente. Seu coração afundou quando ele entrou no quarto dela e viu uma foto emoldurada dela beijando Arnold na mesa de cabeceira.
Ryan manteve a compostura, lembrando a si mesmo que estava ali para encontrar uma pista que o ajudasse a descobrir o que aconteceu com seu pai. Ele procurou na casa da Srta. Pearson, mas não conseguiu encontrar nada. Abatido, ele estava prestes a sair quando notou uma gaveta ligeiramente aberta na mesa de centro.

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Um envelope de Manila ali o interessou. Dentro dele estava a apólice de seguro de vida de Arnold por US$ 7 milhões, e a única beneficiária era… a Srta. Pearson! Ryan pegou o documento e dirigiu até a delegacia de polícia.
“Isso é bem convincente…”, disse o detetive Bradshaw, olhando para o documento. “Deixe-me ver o que mais posso descobrir sobre essa mulher Pearson.”
Ryan estava sentado perto da recepção quando ela se aproximou dele com uma equipe de oficiais. Acontece que a Srta. Pearson tinha uma reserva em um voo para Marrocos, que sairia em meia hora.
“Como os EUA não têm tratado de extradição com o governo marroquino, é vital que a levemos para interrogatório antes que ela embarque no avião!”
Ryan queria acompanhar os policiais, mas o detetive Bradshaw recusou porque ele era um civil. Ryan não a ouviu e a seguiu.
“Polícia!”, gritou a detetive Bradshaw enquanto ela e sua equipe se aproximavam de um portão de embarque. “Deixe-nos passar!”

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Ryan passou pelos agentes de segurança do aeroporto se misturando ao grupo, e eles seguiram para a área de embarque. Os policiais imediatamente se espalharam e começaram a revistar os passageiros.
“Você aí! A mulher de cabelos escuros de camisa branca! Saia da fila e levante as mãos no ar”, gritou o detetive Bradshaw.
Ryan ficou aliviado por terem pego a Srta. Pearson, mas seu sorriso desapareceu quando a mulher se virou. Ela não era a Srta. Pearson. Os policiais continuaram a busca por horas, mas a Srta. Pearson tinha sumido.
Ryan estava de volta à estaca zero. Mas em algum lugar em seu coração, ele sabia que Arnold estava vivo. Ryan sabia que as estatuetas não estavam na casa de sua mãe. Onde quer que seu pai estivesse, ele deve ter levado as estatuetas com ele. Ryan procurou o colecionador que tinha a terceira estatueta online e o visitou.

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“Então… quanto você aceita por isso?” ele perguntou, apontando para a estatueta.
“US$ 750.000”, respondeu o colecionador, Sr. Frederick.
“Isso está muito acima do valor de mercado do trabalho do artista, senhor.”
“Então não compre. O preço não é negociável, meu jovem!”
Ryan precisava disso, então pediu tempo para organizar o dinheiro. Ele voltou para o carro, ligou para o Sr. Stevens e disse que queria vender US$ 750.000 em ações da empresa.
“Mas então você não terá participação majoritária na empresa, Ryan!”, disse o Sr. Stevens.
“Estou ciente, Sr. Stevens, mas isso é urgente”, Ryan explicou. “Preciso do dinheiro imediatamente, mas se eu estiver certo, devo conseguir comprar de volta essas ações dentro de uma semana.”
“Ryan”, respondeu o Sr. Stevens em um tom comedido, “como um dos principais interessados e consultor jurídico da empresa, tenho a sensação de que não seria conveniente fazer perguntas sobre por que você precisa de uma quantia tão grande de dinheiro em tão pouco tempo.”
“Como amigo de longa data da família, no entanto”, continuou o Sr. Stevens, “preciso saber se isso está relacionado à suspeita que compartilhei com você sobre a Srta. Pearson.”

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“De certa forma, sim”, respondeu Ryan.
O Sr. Stevens suspirou. “Ela também desapareceu, sabe… não apareceu para trabalhar hoje, e seu número de telefone não existe mais. Vou te dar o dinheiro… melhor você não me perguntar os detalhes… e te mandar o mais rápido possível.”
Quando Ryan recebeu a mensagem de que o dinheiro estava em sua conta, ele correu para dentro para falar com o Sr. Frederick. O homem mais velho murmurou algo sobre como a estatueta valia mais do que o preço pedido, já que era a única peça disponível do conjunto, mas Ryan o interrompeu.
“Você pediu $750 000, senhor, e é isso que estou lhe dando, com efeito imediato. Você não é um homem de palavra, Sr. Frederick?”
O Sr. Frederick finalmente concordou em vender a estatueta. Ryan agora estava pronto para o próximo passo. Ele chamou algumas pessoas de seu carro e fez uma parada rápida antes de retornar para a casa de sua mãe.
“Onde diabos você estava, Ryan?”, perguntou sua mãe. “Voltei do hospital e encontrei a casa vazia, e a pobre Bella entediada até a morte. Sua cadela sente sua falta; eu realmente não consigo mantê-la ocupada o suficiente, e mal te vi desde o funeral…”
“Sinto muito, mãe”, ele murmurou. “Por favor, confie que o que eu tenho feito é muito importante. Também vai acabar muito em breve.”

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Ryan ficou atrás de um pilar perto do fundo da área principal de lances da casa de leilões e estudou a multidão. A estatueta que ele havia comprado era o próximo lote a ser oferecido. Ele olhou para o pódio enquanto ele era trazido para a frente.
Conforme o preço subia, o número de participantes diminuía para apenas dois. Um era um homem acima do peso com um nariz proeminente, e o outro era um homem alto, de cabelos brancos, em um terno azul-marinho. Nenhum deles era seu pai.
Ryan insistiu no anonimato e pagou pessoalmente por vários anúncios para garantir que seu pai, onde quer que estivesse, soubesse que a estatueta estava em leilão hoje.
“US$ 600.000 de uma só vez”, declarou o leiloeiro.
O coração de Ryan afundou. Ele temia não só perder sua isca e perder a chance de encontrar seu pai, mas também perder muito dinheiro com a estatueta.
“…indo duas vezes…”
“$1 milhão!”
Ryan ficou arrepiado ao som da voz do pai. Ele olhou em choque enquanto Arnold se levantava de um assento perto do fundo da sala de leilões e tirava seu chapéu de aba larga.

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“$ 1 milhão indo uma vez… indo duas vezes… vendido para o homem do casaco bege!” O leiloeiro bateu seu martelo.
Imediatamente, Arnold colocou o chapéu de volta e foi em direção à porta. Ryan correu pela borda da sala e bloqueou seu caminho. Então o detetive Bradshaw deu um passo à frente e algemou Arnold.
“Ryan?” Arnold franziu a testa para Ryan. “Você me enganou! Isso foi uma armadilha!”
“Não aja como se eu tivesse cometido uma traição terrível, pai! Você é quem teve um caso e fingiu sua própria morte para poder fugir com sua amante! Como pôde?”
Arnold abaixou a cabeça enquanto confessava que estava cansado de sua antiga vida e queria começar uma nova com seu novo amor, a Srta. Pearson.
“Então você fez um seguro de vida muito alto para sua nova vida, subornou o legista para falsificar sua certidão de óbito e a causa da morte, e fez com que todos nós nos reuníssemos ao redor de um caixão vazio para lamentar sua morte!” Ryan sibilou.

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“‘Um homem deve fazer o que é certo, não seguir seus próprios interesses egoístas.’ Você me ensinou isso, pai. Lamento que você não tenha conseguido seguir seus próprios princípios, mas espero que perceba que sua falha em fazê-lo levou à sua queda.”
O detetive Bradshaw garantiu a Ryan que a Srta. Pearson também seria pega em breve. Então Arnold foi levado para o carro da polícia.
Diga-nos o que você acha dessa história e compartilhe com seus amigos. Pode inspirá-los e alegrar o dia deles.
Se você gostou desta história, talvez goste desta sobre um homem que volta para casa depois de levar sua mãe para uma casa de repouso e descobre suas malas na porta e outra família se mudando para lá.
Este artigo é inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos. Compartilhe sua história conosco; talvez ela mude a vida de alguém. Se você gostaria de compartilhar sua história .
My New Wife Demanded I Use My Late Wife’s Money Left for Our Kids on Her Daughters — My Lesson Was Strict

I knew things would change when I remarried, but I never expected my new wife to go after my late wife’s money. It was meant for our daughters’ future, not hers. She thought she could pressure me into it. What came next would teach her a lesson she’d never forget.
A tear escaped my eye as I clutched a photo of my late wife and our daughters at the beach. “I miss you, Ed,” I whispered, my fingers caressing Edith’s face in the picture. “The girls… they’re growing up so fast. I wish you could see them now.” Her radiant smile gazed up at me from the photo, her eyes sparkling with a life that cancer had stolen far too soon…

A man holding a framed photo of his wife and kids | Source: Midjourney
A soft knock interrupted my reminiscing. My mother poked her head in, her eyes full of concern.
“Charlie, honey, you can’t keep living in the past. It’s been three years. You need to move on. Those girls need a mother figure.”
I sighed, setting the photo frame down. “Mom, we’re doing fine. The girls are—”
“Getting older!” She cut me off, settling beside me on the couch. “I know you’re trying, but you’re not getting any younger. What about that nice woman from your office? Gabriela?”

A smiling older woman | Source: Midjourney
I rubbed my temples, feeling a headache coming on. “Gaby? Mom, she’s just a coworker.”
“And a single mother, just like you’re a single father. Think about it, Charlie. For the girls’ sake.”
As she left, her words echoed in my mind. Maybe she was right. Maybe it was time to move forward.
One year later, I stood in our backyard, watching Gaby interact with my daughters. She’d swooped into our lives like a whirlwind, and before I knew it, we were married.
It wasn’t the same as with Edith, but it was… nice.

A happy couple | Source: Midjourney
“Dad! Watch this!” my youngest called out, attempting a cartwheel.
I clapped, forcing a smile. “Great job, sweetie!”
Gaby sidled up to me, linking her arm through mine. “They’re wonderful girls, Charlie. You’ve done an amazing job.”
I nodded, pushing down the pang of guilt that always surfaced when she complimented my parenting. “Thanks, Gaby. I’m trying my best.”
“You’re such a stellar parent. Your kids must be so lucky.”

Side shot of a woman staring at someone | Source: Midjourney
As we headed inside, I couldn’t shake the feeling that something was off with the way Gaby had said it. But I pushed it aside, determined to make this new family work.
That’s when Gaby cornered me in the kitchen, her eyes gleaming with a look I’d never seen before.
“Charlie, we need to talk about the girls’ trust fund,” she said, her voice syrupy sweet.
I froze, my coffee mug halfway to my lips. “What trust fund?”

Side shot of a startled man | Source: Midjourney
Gaby rolled her eyes, dropping the act. “Don’t play dumb. I heard you on the phone with your financial advisor. Edith left quite a nest egg for the girls, didn’t she?”
My stomach churned. I’d never mentioned the fund to her. Never thought I’d need to.
“That’s for their future, Gaby. College, starting out in life—”
“Exactly!” she cut in. “And what about my girls? Don’t they deserve the same opportunities?”

A woman looking at a man | Source: Midjourney
I set my mug down, trying to keep my voice level. “Of course they do, but that money… it’s Edith’s legacy to her children.”
Gaby’s eyes narrowed. “Her children? We’re supposed to be one family now, Charlie. Or was that all just talk?”
“That’s not fair,” I protested. “I’ve treated your daughters like my own since day one.”
“Treated them like your own? Please. If that were true, you wouldn’t be hoarding that money for just your biological kids.”
The room felt like a pressure cooker ready to burst as I stared at Gaby, her words still ringing in my ears.

A man looking up | Source: Midjourney
I took a deep breath, fighting to stay calm. “Gaby, that fund is not ours to touch. It’s for my daughters’ future.”
“So that’s it? Your dead wife’s wishes matter more than your living family?”
“Don’t you dare speak about Edith that way. This discussion ends now. That money is not up for debate. Period.”
Gaby’s face flushed with anger. “You’re impossible! How can you be so stubborn?”

A man yelling at a woman | Source: Midjourney
My jaw tightened, muscles twitching as I fought to maintain control. I barely recognized the woman standing before me, so different from the one I thought I’d married.
A plan formed in my mind.
“Fine! You’re right. I’ll sort this out tomorrow, okay?”
Gaby’s eyes lit up, clearly thinking she’d won. “Really? You mean it?”
I nodded.

A man looking at a woman | Source: Midjourney
Gaby’s lips curled into a smug smile. “Good. It’s about time you saw reason.”
She turned on her heel, marching out of the room. The slam of the door echoed through the house, a punctuation mark to her tantrum.
I sank into a chair, running my hands over my face. Gaby had shown her true colors, and now it was time for a hard lesson in respect and the dangers of entitlement.

Portrait of a man sitting on the couch | Source: Midjourney
The next morning, I made a show of calling my financial advisor, making sure Gaby could overhear.
“Yes, I’d like to set up a new account,” I said loudly. “It’s for my stepdaughters. We’ll fund it from our joint income going forward.”
I heard a sharp intake of breath behind me and turned to see Gaby standing in the doorway, her face twisted with surprise and anger.
“What are you doing?” she barked as I hung up.

A shocked woman | Source: Midjourney
“Creating a fund for your daughters, like you wanted. We’ll contribute to it together, from what we earn.”
Her eyes narrowed. “And Edith’s money?”
“Remains untouched. That’s non-negotiable.”
“You think this solves anything? This is a slap in the face!”
“No, Gaby. This is me setting boundaries. We build our family’s future together, not by taking what isn’t ours to take.”
She jabbed a finger at my chest. “You’re choosing your daughters over us. Admit it!”
“I’m choosing to honor Edith’s wishes. And if you can’t respect that, then we have a serious problem.”

A frustrated woman | Source: Midjourney
Gaby’s eyes filled with tears, but I couldn’t tell if they were genuine or manipulative. “I thought we were partners, Charlie. I thought what was yours was mine.”
“We are partners, Gaby. But that doesn’t mean erasing the past or disregarding Edith’s legacy.”
She turned away, her shoulders shaking. “You’re being so unfair.”
As she left the room, I called after her, “Unfair or not. But know this: my decision stands.”

A woman walking away | Source: Pexels
The following weeks were filled with icy silences and clipped conversations. Gaby alternated between trying to guilt-trip me and giving me the cold shoulder. But I stood firm, refusing to budge.
One evening, as I tucked my daughters into bed, my oldest asked, “Daddy, is everything okay with you and Gaby?”
I paused, choosing my words carefully. “We’re working through some grown-up stuff, sweetheart. But don’t worry, okay?”
She nodded, but her eyes were worried. “We don’t want you to be sad again, Daddy.”

A sad little girl hugging a teddy bear in bed | Source: Midjourney
My heart clenched. I pulled her into a hug, kissing the top of her head. “I’m not sad, honey. I promise. Your happiness is what matters most to me.”
As I left their room, I found Gaby waiting in the hallway, her arms crossed and eyes narrowed.
“They’re good kids, Charlie. But my girls deserve just as much.”
I sighed, realizing her stance hadn’t changed. “They are good kids. All of them. And they all deserve our support.”

Rear view of a woman standing in the living room | Source: Midjourney
She scoffed, shaking her head. “Support? That trust fund would’ve been a REAL support. But you just had to play the hero for your precious Edith, didn’t you?”
“This isn’t about playing hero. It’s about respect. Respect for Edith’s wishes and for our daughters’ future.”
“And what about my daughters’ future? Or does that not matter to you?”
I took a deep breath, steeling myself. “We’ve set up a fund for them too. We’re building it together, remember? That’s how we move forward.”

A woman staring at a man | Source: Midjourney
She laughed bitterly. “Oh, please. That’s just your way of placating me. It’s not the same and you know it.”
Our eyes met, and I saw the storm brewing in hers, just as I knew she saw mine. I realized this battle was far from over. But I also knew I’d never back down.
Months passed, and while the arguments became less frequent, the underlying resentment remained. One evening, as I watched all four girls playing in the backyard, Gaby approached me.

A woman looking outside | Source: Midjourney
“They look happy,” she said.
I nodded, not taking my eyes off the children. “They do.”
She turned to me, her expression hard. “But it could’ve been better for all of them if you’d just listened to me.”
I met her gaze steadily. “No, Gaby. It wouldn’t have been better. It would’ve been unfair and disrespectful.”
She opened her mouth to argue, but I held up a hand. “This discussion is over. It has been for months.”

A woman furrowing her brows | Source: Midjourney
As she stormed off, a surge of sadness and relief engulfed me. Gaby had shown her true colors, and while it pained me to see our marriage strained, I knew I’d done the right thing.
She’d learned quickly that I wasn’t a pushover. If she thought she could waltz into our lives and rewrite the rules for her benefit, she had another thing coming.
This was the wake-up call she needed, harsh as it might be.

A woman standing in a room | Source: Midjourney
I’d made my stance crystal clear: Edith’s legacy for our children was untouchable. Not today, not tomorrow, not ever.
And seeing Gaby come to terms with the fact that she couldn’t manipulate or bully me into submission? It was worth every second!
As I watched my daughters laugh and play, my heart swelled with a determination to be the best father I could be. I’d protected what mattered most: their future and the memory of their mother. Whatever challenges lay ahead with Gaby, I knew I’d face them head-on, just as I’d done from the start.

Four girls playing in the backyard | Source: Midjourney
This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.
The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.
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